甘さと苦み絶妙　地元愛「野国いもラテ」好評　嘉手納「ジプシーコーヒー」

　【嘉手納】沖縄県嘉手納町の特産品・野国いも（甘藷（かんしょ））のペーストを使った「野国いもラテ」が人気を集めている。町内に住む新垣杏林さん（２５）が道の駅かでなで出店する「ジプシーコーヒー」で、一日１０杯限定で販売されている。繊維が残らないように漉（こ）した野国いもペーストの甘さとエスプレッソの苦みが絶妙で、本島南部や北部からもファンが訪れる。１月には嘉手納町から町優良特産品の推薦を受けており、知名度も上昇している。

　「野国いも宣言」を掲げる嘉手納町で生まれ育ち、県外で勤めた後、嘉手納に戻ってきた新垣さん。地元への愛情は強く、友人からは親しみを込めて「“いも顔”だよね」と評されたこともあるという。１月の嘉手納町産業祭りで、當山宏町長から優良特産品の推薦状を受け取った。

　県内のカフェで２年間、コーヒーを学び、２５歳で独立。店舗ではコーヒーやカフェラテ、キャラメルラテなどをアイスとホットで販売している。

　新垣さんは「いろんな人に応援してもらい、助けてもらってできたのが『野国いもラテ』だった」と考える。「嘉手納町の認知度を上げるためにも頑張りたい」と目標を語った。問い合わせは、ジプシーコーヒー・新垣さん（電話）０９０（６８５８）５８５３。