与那嶺 明彦 
沖縄ボクシング界のニュースターとして、デビュー以来連続ＫＯ勝利で世界ボクシング評議会（ＷＢＣ）フライ級王者となり、１５日に３度目の防衛戦に臨むはずだった比嘉大吾（２２）＝沖縄県浦添市出身、宮古工業高出、白井・具志堅スポーツ＝が計量失敗で王座を剥奪された。比嘉は計量で５１・７キロとなり、制限体重（５０・８キロ以下）を超えた。２時間の猶予を与えられたが、再計量はしなかった。報道陣の前に姿を現した具志堅用高会長は謝罪し、「あっちゃいけないことが起きた。まさかという気持ち。ボクシング関係者、ファンの皆さまに本当に申し訳ないです」と述べ、深々と頭を下げた。比嘉は姿を見せなかった。１５日の試合は実施される予定だが、午前の計量で比嘉が５５・３キロを超えた場合は中止となる。日本ボクシングコミッション（ＪＢＣ）は試合後、比嘉の今後の試合への出場停止処分も含めた制裁を協議するという。比嘉の戦績は１５戦１５勝（１５ＫＯ）、ロサレスは２９戦２６勝（１７ＫＯ）３敗。
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ボクサーにとって避けられない減量の苦しみは、４回戦選手でも世界王者でも、対戦相手と同等に闘うスタート地点に立つための必要なプロセスだ。だが、３度目の防衛戦に挑む比嘉大吾は、１６戦連続ＫＯ勝利という日本記録が懸かる大一番を前に計量をクリアできなかった。くしくも昨年５月、体重超過で王座を剥奪された前王者をＫＯで倒し、フライ級王者になった比嘉。それから１１カ月後に同じ轍（てつ）を踏んでしまった。目に涙を浮かべて計量会場を去る比嘉の表情に、計り知れないほどの後悔がにじんでいた。
野木丈司トレーナーによるフィジカルに特化した練習で比嘉の胸囲は９７センチと今回、挑戦者より１８センチも大きい。身長やリーチでは劣るが、小柄な体に大排気量のエンジンを積んだような仕上がり。胸囲だけなら、ミドル級タイトルマッチに挑む村田諒太の９８・５センチと同等だった。鍛えてきた肉体がＫＯ劇を支えてきたが、減量のリスクも常に背中合わせだった。
今回はスタッフの手作りの特製弁当で食事面にも気を配ってきたという。減量前の体重のピークは比嘉も、挑戦者クリストファー・ロサレスも、ともに６２キロ。比嘉は２月の防衛戦の後に増えた体重を減らしたが、ロサレスは「３カ月かけて体重を落とした」という。
その差が出たのか、ロサレスは１２日の予備検診や１３日の調印式も余裕の表情。一方、比嘉は、１２日は寝癖のついたままの髪が印象的で、無精ひげを伸ばした顔に元気がなかった。１３日はいくぶん血色が良くなり、「（減量は）いつもと変わらない」と淡々と語ったばかり。だが、具志堅会長は「今までで一番苦しそう」と見ており、その不安が的中した。
体重超過により、勝っても負けても厳重な処罰を受ける可能性がある。短期間で組んだ防衛戦があだとなったか、減量がきついフライ級にとどまったことが要因か。まずは目の前の試合に勝つことが最優先だが、いばらの道は避けられそうにない。（嘉陽拓也）
