琉球新報社 
沖縄戦終結直後、食糧難にあえいでいた沖縄を救おうとハワイの県系人が豚５５０頭を贈ったことを描いた「海から豚がやってきた」の著者でドキュメンタリー作家の下嶋哲朗さん（７７）が７月１日に米ロサンゼルスで講演し、同書の主人公で県系２世の比嘉太郎さんの生涯について語る。「ウチナーンチュの宝とは何か」と題して、比嘉さんの生い立ちから紹介、功績をたどる。
ロサンゼルスのウチナー民間大使の上原民子さん（７９）が中心となった準備委員会がこのほど発足し、４月２０日、米カリフォルニア州の北米沖縄県人会館で初会合が開かれた。１４人が出席し、講演に向け話し合った。講演は沖縄県国際交流・人材育成財団のウチナー民間大使活動促進事業助成金を活用する。
比嘉さんは、ハワイ生まれの県系２世で、沖縄戦に米軍の通訳兵として行き、ガマで投降を呼び掛けるなど住民の命を救った。沖縄に豚を贈る運動の中心的な役割を担い活動を盛り上げ、１９８４年に亡くなった。「海から豚―」は、２００５年にロサンゼルス近郊エルカミノ大学でミュージカルとして公演され、俳優のタムリン・トミタさんやジョージ・タケイさんらが出演し２千人以上の観客を集めた。
下嶋さんは３月に、講演の準備のために、カリフォルニア州に住む太郎さんの長男アルビン・比嘉さんを訪ね、太郎さんの人生観を聞いたという。息子のアルビンさんによると、父はよく「ただ考えるだけでなく、実行に移すことが重要だ」と話していたという。
下嶋さんは「太郎は自分のためではなく、他者のために人生をささげた。困った人を見過ごせない、救いの手を差し伸べるそれはウチナーンチュの心であり、宝だと思う。比嘉太郎はこれを体現した」とのメッセージを準備委に寄せた。
（当銘貞夫通信員）
