琉球新報社 
北米沖縄県人会は５月２０日、米カリフォルニア州ガーデナの北米沖縄県人会館で「第１７回カジマヤー高齢者クラブ親睦昼食会」を開催し、１３０人が参加した。琉球舞踊、民謡、祭り太鼓、カラオケなどが披露され、会場を盛り上げた。高齢者クラブの婦人らが精を出して作った豚骨スープ、沖縄そば、サーター・アンダギーなど沖縄料理をはじめ豪華な弁当も振る舞われ、参加者は和気あいあいと、交流を深めた。
北米沖縄県人会によると、今年１００歳になる県系人は３人いるという。この日は、１００歳になったベティー島袋さんが元気な姿を見せた。島袋さんは、１９１８年ハワイのオアフ島生まれ、１２歳の時に祖母の世話をするために北中城村に行った。３８年には、ハワイで中城村系の島袋マサオさんと結婚。マサオさんはすでに他界している。
ベティーさんは「元気で沖縄県人会に出席できる喜びをかみしめている」と話した。
同クラブは２００２年に比嘉朝儀さんが沖縄県人会会長に就任した時に、高齢者対策として発足した。数え年９７歳のカジマヤーまで元気で頑張ろうと提唱し、活動している。昼食会は発足当時から続いている。現在、同クラブの部長は中村米子さんが務める。
昼食会では創設者である元県人会長の比嘉さんが琉歌で「米のトーカチや切り升るやゆる、盛い升ぬカジマヤー御願げーさびら」と長寿の詩を読んだ。さらに「県人会の盤石の基礎を築き上げたシニア同士の交流や憩いの場を設置し、文化活動にも生かしたい思いと、そして１世、２世の高齢者に配慮しクラブを創設した」と力強くあいさつした。
（当銘貞夫通信員）
