宮里 努 
目指すは、沖縄県初の母娘で世界大会制覇―。８月１日に開幕する第１回沖縄空手国際大会（主催・同実行委員会、県、沖縄伝統空手道振興会）の棒術競技に、県代表として沖縄市の山城民子さん（64）と若菜さん（33）親子が出場する。それぞれ国際大会での優勝経験はあるが、２人同時の表彰台はまだ無い。２８日、うるま市の健康福祉センターうるみんで最後の自主練習で汗を流した２人は「今年こそ長年の夢だった親子優勝を実現するぞ」と意気込んだ。
沖縄発祥の競技で古武道の花形ともいわれる棒術は、北米や欧米諸国でも競技人口が多く、今大会でも激戦が予想される。民子さんはシニアの部、若菜さんは一般青年の部で頂点を目指す。
民子さんは琉球古武術に魅せられ、２３年前から少なくとも週２回は道場へ通い続ける。母のりりしく美しい姿に影響を受けた若菜さんも２０年前に始めた。しかし、最近は仕事が忙しくなかなか十分な稽古ができていないという。
「ずっと娘と親子同時優勝することを目標に頑張ってきた。今年は本気で狙っている」。民子さんは満面の笑みを浮かべ、第１回大会にかける思いを語る。若菜さんは稽古不足の懸念が若干残るも、持ち前のメンタルの強さと経験値を十分発揮できれば結果は残せるはずだと自信をのぞかせる。「母のためにも残り１週間、気を引き締め練習に打ち込みたい」。母娘は二人三脚で夢に向かい、修練を重ねる。
（当銘千絵）
