倒壊の観音像、修復へ　東南植物楽園　１年後の再建目標

　沖縄市知花の東南植物楽園（宮里好一代表）は７日、台風２４号で倒壊した「琉球金宮観音菩薩（ぼさつ）像」の修復作業着手を前に、抜魂（ばっこん）式を執り行った。園の関係者や像を寄贈した陶芸家の則松金蔵さん（72）＝福岡県飯塚市＝が参列した。

　観音菩薩像は高さ２５メートル、重さ約４０トンで４月に設置された。しかし９月３０日、根元から倒壊しているのが発見された。台風２４号による強風の影響とみられる。像は来年１１月１日の再建を目指す。

　式に参列した宮里代表は「観音像の倒壊は大変残念で心が痛む。災害にも耐えられる形での再建を目指していきたい」と語った。

　倒壊の姿を初めて目にした則松さんは「倒れるなんて想定していなかった」と肩を落とした。「どこに行き届かない点があったかを検証し、一刻も早く像を建て直したい」と修復に意欲をみせた。