琉球新報社 
【北谷】沖縄県北谷町のニューワァルド声楽院（新里寿子スクール長）は８日、北谷町のちゃたんニライセンターで第１９回ハッピーコンサートを開催した。前スクール長で新里寿子さんの夫・朝保さん（享年８０）が昨年１１月に亡くなってから、初めてのコンサートとなった。朝保さんが亡くなり、閉校も考えていた寿子さんだが、生徒に励まされて継続を決意した。寿子さんは「生徒とみんなでつくりあげた。もう怖いものはない」とコンサートの成功を喜んだ。
ニューワァルド声楽院は１９９８年に開校した。中学校で音楽教諭だった朝保さんの定年退職を機に始めた。県内では珍しいクラシックの声楽を学べることもあり、県内各地から生徒が集まった。これまでの生徒数は５００人を超え、コンサートも開催してきた。
昨年８月、体調不良が続いていた朝保さんに、末期のがんが見つかった。医師は寿子さんに余命３カ月と告げた。
その年の１１月３日にコンサートを控えていた。朝保さんも体調が安定していた時には、レッスンに顔を出して指導していた。当日のコンサートでは、フィナーレの「大地讃頌（さんしょう）」でタクトを振った。コンサートを終え、朝保さんは満足そうな表情だったという。その２６日後、朝保さんは息を引き取った。
朝保さんの死後、声楽院を続けられないと、閉校も考えていた寿子さん。そんな時、生徒から「楽しく歌いたいから続けてほしい」と伝えられた。朝保さんが生前、「寿子なら大丈夫」と周囲に語っていたことも知った。「頑張れるだけ頑張ろう」と決意した。
迎えた８日のコンサート。約２００人の観客を迎え、生徒たちと協力して運営した。朝保さんの代わりに寿子さんが指揮を執った。フィナーレはいつもと同じ「大地讃頌」。寿子さんは「朝保さんの力を借りた。そばにいるようだった」と笑顔を見せる。
寿子さんは「（朝保さんと）出会った時から、この道に導いてくれたような気がする。生徒には家族のように支えられた。これからも大丈夫」と前を向いた。
（安富智希）
