琉球新報社 古代中国で生まれ、2千年以上の歴史がある舟こぎ競争「ドラゴンボート」の国際大会「2019香港ドラゴンボートカーニバル」が14日から香港の観光名所セントラル・ハーバーフロントで開催される。沖縄県内からは各地のハーリーチームから選抜された県選抜チーム「沖縄龍舟」が出場。メンバーらは「22人で気持ちを合わせ、優勝を目指す」と意気込んでいる。
県選抜チームのメンバーは22人。ボートには太鼓でリズムを取る「かね打ち」とボートの進行を調節する「舵取（かじと）り」を含む20人が乗り込む。10人乗りのスモールボート部門もあり、両方に出場する。スピードは時速16キロにおよび、こぎ手の息を合わせることがハーリー以上に難しい競技だという。
キャプテンの星谷大二郎さん（39）＝豊見城市＝は「パワー、タイミング、こぎ手の呼吸を合わせないといけない。優勝目指して全員で気持ちを合わせて、目いっぱいこぎたい」と意気込む。
メンバーらは毎週日曜の朝、それぞれのハーリーチームでの練習を終えて豊見城市の美らSUNビーチに集まり、練習に取り組んできた。同ビーチには6艘（そう）のボートが常備されており、チームにとって最高の練習環境だ。
チームにはハーリーの競技歴が10年を超えるベテランが勢ぞろい。日本代表強化選手は3人いる。強化選手の潮平寛大さん（31）＝宜野湾市＝は「ハーリーの実力を海外で発揮できるように頑張りたい」と力を込めた。
