琉球新報社 
【石垣】石垣市の與那覇弥寿（やす）さん（93）の母で、戦時中、台湾でマラリアに罹患（りかん）して亡くなった糸洲正子さん（享年48）が今年、糸満市摩文仁の平和の礎に刻銘された。自身もマラリアに罹患し、生死の境をさまよった與那覇さん。マラリアに感染した家族の看病で命を削った母を思い起こし、平和な時代への思いが胸にあふれた。
糸洲さんは1945年10月、台湾の山中で亡くなった。当時、基隆で生活していた一家が、激しくなる空襲から逃れようと駆け込んだ避難先でのことだった。
6月ごろに避難した同地では祖母や弟、そして與那覇さん自身が相次いでマラリアに感染した。祖母は命を落とし、與那覇さんも40度前後の高熱が頻発して「心臓が飛び出るほど苦しい毎日」を過ごした。
終戦こそ迎えたが、一家は動ける状況ではなかった。家族の看病に追われ、体力を奪われた糸洲さんにもマラリアが襲い掛かった。
それでも家族を優先に看病したが、限界だった。
「伯父（母の兄）が山中でくんできた水を母に掛けてあげると、安心したのだろう。そのままその腕の中で亡くなった」。最期に声を掛けることもできず自身も死線をさまよう中、「次は私が逝くからね」と母の死を受け入れた。
46年2月に台湾から引き揚げて石垣島にある糸洲家の実家に戻っても、待っていたのは食糧難。末弟は「ひもじいよ」と長女の與那覇さんの腕にしがみついてきた。たばこを作ったり、畑に出たりしたが、飢えはしのげなかった。「なんで一緒にあの世に連れて行かなかったのか」。仏壇の母に怒りをぶつけ、涙を重ねた。「優しいし、厳しかった。我慢強い人だった」と母の姿を思い返す。
平和の礎への刻銘は願っていたが、台湾でのマラリア犠牲者が刻銘対象になるとは思わず、刻銘されている親族の名前を複雑な気持ちで見つめてきた。昨年、知人から刻銘可能だと聞いた次女の長嶺和子さん（69）＝那覇市＝が、すぐに申請に走った。
與那覇さんは「やっと刻銘されて、本当に良かった」とほっとした様子を見せる。自身の命を助けるために命を削ってくれた母に「（私の）子や孫たちも守ってほしい」との願いを語りながら、「今は本当に幸せだよ」と穏やかな表情でつぶやいた。 （大嶺雅俊）
