琉球新報社 米バージニア州リッチモンド市の1930年代から続く商店街「キャリータウン」は、ブティックにアンティークの店、エスニック料理店など230店が軒を連ねる。1928年建築の街のランドマークである映画館や美術館もあり地元の人々に愛される街だ。
6月29日、この街でLGBTQのフェスティバルが行われた。通りには、LGBTQ象徴のレインボーの旗や風船などが飾られ、露店にはレインボーグッズが並んだ。映画館の屋根には、星条旗と大きなレインボーフラッグが風になびいていた。
パレードが始まった。300人近い参加者は、虹色の旗を片手に歩道を練り歩く。シュプレヒコールをするでもなく、プラカードを掲げることもなく穏やかなミニパレードだった。街全体が彼らの行進を見守っているかにみえた。
リッチモンドのLGBTQの組織は、「Diversity Richmond」（多様性のリッチモンド）の名称で呼ばれている。
キャリータウン加盟店協会は「多様性のリッチモンド」主催のイベント実施を直接投票で採択し、通りの飾り付けから寄付集めなどにも協力的だったとのこと。
LGBTQの人たちは、偏見や差別を感じないこの街を「Carytown belongs to all of us and we belong to Carytown（キャリータウンは私たちみんなの街、そして私たちはこの街の一員）」と公言する。
くしくもキャリータウンの長さは、那覇市の国際通りと同じ1マイル（約1・6キロ）だそう。
国際通りがキャリータウン同様、プライド月間の際に沿道にたくさんのレインボーフラッグをなびかせるようになったら、国際通りはさらに人にやさしい魅力ある街になるのではと思った。
（鈴木多美子、バージニア通信員）
