問山栄恵 
太平洋戦争中に児童や一般の疎開者らを乗せた「対馬丸」が米潜水艦に撃沈され、1484人が犠牲になった事件から75年となった22日、那覇市若狭の小桜の塔で慰霊祭が開かれた。生存者や遺族ら約550人が参列し、犠牲者の鎮魂を祈った。
午前11時、強い日差しが照りつける中、犠牲者の名前が刻まれた小桜の塔の前で、参列者は黙とうした。那覇市内の小学生でつくる、つしま丸児童合唱団は「小桜の塔のうた」や「ふるさと」を合唱し、平和を願った。
自身は助かったものの家族9人が命を落とした対馬丸記念会の高良政勝理事長（79）は追悼のあいさつで「これからも記念館を通し、争いや戦争のない世界を希求する」と誓った。
慰霊祭には、記念館の建設前に記念会が作製したＰＲビデオでナレーションを担当した女優の吉永小百合さんから「船とともに命を奪われた多くの子どもたち、家族そして先生たちのことを私たちはしっかりと胸に刻んで、いまを生きる。いつまでも忘れないことが大切です。二度と戦争をしないという強い思いのなかで」というメッセージが寄せられた。
疎開者1661人を含む1788人を乗せた対馬丸は1944年8月21日、那覇港から長崎に向けて出港。翌22日午後10時12分、鹿児島県の悪石島沖で米潜水艦の魚雷攻撃を受け、11分後の同23分に沈没した。氏名が分かっているだけで1484人が犠牲になった。対馬丸撃沈から60年後の2004年8月22日には、国の慰謝事業として対馬丸記念館が開館。犠牲者の氏名が刻銘されているほか、今年新たに追加された5人を含む387人の遺影が展示されている。
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