パラシュートで降下し、着地姿勢に入る米兵＝19日午後３時17分、米軍嘉手納飛行場（ジャン松元撮影）
金盛 文香 【中部】米軍は19日、嘉手納基地で5カ月連続となるパラシュート降下訓練を実施した。午後2時から同3時14分の間、4回に分けてHC130J特殊作戦機から計20人の兵士が飛び降り、基地内に着地した。県や周辺自治体は嘉手納基地でのパラシュート降下訓練に一貫して反対しており、再三、訓練中止を求めてきた。
降下訓練に使用した機体は米アラスカ州空軍基地所属の外来機。沖縄県は18日、米空軍や沖縄防衛局、外務省沖縄事務所に対し、訓練を実施しないよう口頭で求めたばかりだった。
降下訓練は、1996年の日米特別行動委員会（SACO）で伊江島補助飛行場で実施すると合意したが、2007年に「嘉手納基地を例外的な場合に限って使用」すると追加合意した。
米軍は伊江島補助飛行場の滑走路の状態が悪いことを理由に、2023年12月19日に約3年半ぶりに、嘉手納基地で「例外的措置」として降下訓練を実施した。
（金盛文香）
