【島人の目】１ドルへの思い

　１月２５日から３１日までペルーに滞在した。沖縄県人ペルー移住１００周年記念式典に参加するためであった。
　ロサンゼルスから首都のリマ市まで飛行機で約８時間。ペルーの言語はスペイン語で、同市の至る所にスペイン系ペルー人の英雄の銅像が建つ。貨幣はフローレスだが、ドルが通用する。経済活性化を図るためであろう。カジノが設置されている。
　貧富の差は大きいようだ。富裕層の邸宅の塀の上には鉄条網が張りめぐらされており、異様な雰囲気に感じられた。街全体に明るさがない。そんな印象だ。
　観光地ミラフローレスはハワイを思わせるリゾートエリアで、風光明美な所。だが、そこではドルをねだる子供たちの姿を見掛ける。
　５、６歳の女の子がチューインガムを１ドルで売っていたので買った。そのそばから同世代の男の子が私に１ドルをせがんでいたが、頑としてあげなかった。
　私は「何もしないで金だけをくれというのは良くない。何か自分で作って売る。それならば買う」とつたないスペイン語で諭した。
　こじきを３日もするとやめられないという。私の「あなたの努力次第ではペルーの大統領にもなれる可能性がある」との説教は徒労に終わったかもしれないが、自分自身にも言い聞かせた。「１ドルが惜しいのではなく、１ドルを生かしたかったのだ」と。
（当銘貞夫通信員）