耕地、復帰後１５％減　３．９万ヘクタール、放棄地が増加

　沖縄総合事務局は１９日までに、２０１２年７月１５日現在の県内耕地面積を発表した。前年から０・５％減の３万８９００ヘクタールで、耕作放棄地の増加が影響した。

復帰直後の１９７２年と比較すると、１５・３％減となった。
　同事務局が１１年７月１５日～１２年７月１４日にまとめた統計によると耕作放棄地の解消につながる土地の開墾が１２９ヘクタールあった一方で、宅地や道路用地などへの転用が７５ヘクタール、新たな耕作放棄地が１９９ヘクタール発生し、減少が上回った。耕作放棄地の増加は、農家の高齢化や後継者不足などが影響した。
　種別で見ると、畑は０・３％減の３万８１００ヘクタール、水田は１・６％減の８５１ヘクタールだった。
　７２年に４万５９４０ヘクタールだった県内の耕地面積は、沖縄国際海洋博覧会開催に関連した土地の転用や企業の土地買い占めなどにより、７７年まで減少を続けた。しかし７８年以降は、農地・草地開発事業や農地の買い戻しなどで増加傾向に転じ、９２年に４万７１００ヘクタールと復帰後最高を記録した。
　その後はパイナップルの輸入自由化や耕作放棄地の増加などにより再び減少傾向で推移している。
　県内耕地の特徴は耕地に占める水田の割合が全国最低の２・２％である一方で、畑の占める割合が９７・９％と最も高い。牧草地の割合は１５・３％で全国３番目に高く牧草地面積も５９７０ヘクタールで全国６番目に多い。