新石垣に離島初ＬＣＣ　ピーチ、６月関西線

　【石垣】格安航空会社（ＬＣＣ）のピーチ・アビエーション（大阪）の井上慎一最高経営責任者（ＣＥＯ）と中山義隆石垣市長は２１日、石垣市内のホテルで共同会見し、６月１４日から大阪（関西）と新石垣空港を結ぶ路線を１日１往復運航すると発表した。

那覇―新石垣も９月１３日から１日１往復運航する。ＬＣＣの国内離島路線就航が正式に決まるのは初めて。地元では運賃低減や観光客増加に期待が高まっている。
　大阪―新石垣の運賃は６１９０～２万６９９０円。那覇―新石垣は３２９０～１万４７９０円。同社は３月３１日～１０月２６日のサマーダイヤ期間の国内線運航計画として国土交通省に申請した。
　現石垣空港は滑走路が１５００メートルと短く、これまでＬＣＣ各社が使用する機材では利用することができなかった。３月７日に開港する新石垣空港の滑走路は２千メートルになるため、ＬＣＣ就航が可能となる。
　現在６機体制の同社は今夏に１０機体制、２０１５年に１７機体制に移行する予定で、使用機材の増加に伴い路線も拡充する。
　井上ＣＥＯは法事などの親族訪問、同窓会など新規の顧客を開拓することで既存路線と競合せず、航空便利用の需要増に注力することを強調。「（搭乗率）７割から７割５分を見込んでいる。関西からの観光客を倍増させたい」と話した。
　中山市長は「ＬＣＣの客層に対応するため市街地への移動に費用がかからないようにし、宿泊施設を幅広く備えることを考えている。来島回数や滞在日数の増加が期待できる」と話した。