琉球新報社 
【渡嘉敷】雪国の子どもたちが南国の異文化を学ぶ「春休み沖縄遊・ＹＯＵ塾」のトップを切って岩手県の小中学生（藤原富男塾長）１０４人がこのほど、渡嘉敷島を訪れ、青い海や山など南国の春を体感した。
岩手県の同塾は東日本大震災のあった２０１１年を除き、１７年間継続して渡嘉敷島を訪れ、クジラ観察やマリンスポーツなどの自然体験活動、平和学習を行っている。
岩手県各地から集まった子どもたちは、渡嘉志久ビーチの温かい海に入り、カヌーこぎや海底がのぞけるスーパーフロート乗りを楽しみ、透明な海で水しぶきを上げ、ひと足早い“夏″を満喫。渡嘉敷村のガイドの案内で「集団自決」（強制集団死）跡地も訪れた。
初めて来島した花巻市立笹間第１小学校５年の石田悠盛君は「きれいな海で泳いだり、クジラを見たりでき、来て良かった」と笑顔を見せた。
青少年交流の家では、春休み中、山形、福島、秋田、青森、静岡など、延べ約２５００人が利用を予定している。
（米田英明通信員）
