琉球新報社 【八重山】操業のルール作りができないまま１０日に発効した日台漁業協定。台湾が自国の排他的経済水域（ＥＥＺ）のラインと主張する暫定執法線を越え、日本が先島北で台湾側に操業を認めた法令適用除外水域は、９日深夜から１０日未明にかけ、日本漁船も台湾漁船も操業していなかった。本マグロ漁のシーズン真っただ中にもかかわらず、有数の好漁場は異様な静けさを保っていた。
八重山の記者団は９日夜から１０日未明にかけ、漁船で法令適用除外水域を取材した。午後９時ごろ、水域の境界線に日本の取締船らしき船が２隻待機していたが、それ以外はタンカーの姿のみ。日本漁船も台湾漁船も見当たらなかった。
ただ、１０日昼ごろ、操業が新たに認められた尖閣諸島南方海域では、台湾当局の巡視船や台湾漁船の姿が、共同通信の取材航空機から確認できた。巡視船が警戒する中、漁船の乗組員は漁の準備に奔走していた。
八重山の記者団の航行中は、ひっきりなしに台湾漁船からの無線が入った。台湾漁船が搭載している無線は日本の無線よりも電波が強く、遠距離からでも受信できるという。台湾漁船がどの位置から無線を発信したのかは分からないが、八重山の漁師が利用してきた好漁場が、台湾の漁師の独壇場になろうとしている一端が見えた。
「高価な縄をわざわざ捨てに行く漁師がいるわけないさ」。９日昼、石垣港内で道具を手入れしていた漁師の金城一雄さん（６２）と長浜三男さん（５０）は声をそろえ、法令適用除外水域での操業を否定した。
マグロはえ縄漁船が使う縄の価格は４００～５００万円。１３００本もの枝縄を付けるのは漁師の手作業で、製作に２、３カ月もかかるという。
八重山のマグロ漁船は、４月中旬～６月末までの本マグロシーズンに、年間の２分の１から３分の１の収入を得る。台湾漁船に縄を切られてしまったら、そのシーズンは漁ができず、打撃は大きい。
マグロはえ縄漁は漁船が２、３カイリ（３・７～５・５キロ）で等間隔に並び、縄が絡まないように同じ方向に入れる。漁船同士の不文律は多く、無線で連絡を取り合わないと、うまくいかない。何度も台湾漁船と遭遇している長浜さんは「言葉も通じないのに一緒に漁ができるわけない」と漁業協定を一蹴する。今シーズンは同水域での操業を諦め、沖縄本島からの漁船も密集する波照間南の海域で操業する予定だ。（稲福政俊）
