琉球新報社 ソフトテニスの第５８回県中学新人大会（主催・県ソフトテニス連盟、共催・県中学校体育連盟、琉球新報社）最終日は１９日、県総合運動公園レクドームで男女の個人戦を行い、男子は橋本龍太朗・安谷陸組（小禄）、女子は比嘉理美・平良咲奈組（西原）が、それぞれ団体と合わせて２冠を果たした。
◆比嘉・平良組／出だしから主導権
女子個人戦決勝、比嘉理美・平良咲奈組（西原）が、４―２で快勝し、団体戦と合わせて２冠を達成した。
決勝の対戦相手だった西原東のペアは、２人が小学校のころに同じクラブチームで切磋琢磨（せっさたくま）してきたライバル同士。お互い手の内が知れているだけに「後衛がつないで前衛も果敢に打ってくる」（平良）と警戒した。
それでも、出だしから主導権を握った。比嘉がストロークで粘り平良がチャンス球を決める、セオリー通りのプレーで３ゲームを連取。比嘉の弱点のバックハンドを攻められ、連続で２ゲームを落としてしまうが、最後は相手のミスを誘ってきっちり締めた。
昨年は別のペアと組んで出場していた比嘉は、惜しくも準優勝だっただけに「絶対に勝ちたいと思っていた」と、振り返る。平良は「前日の団体戦が不調だったから不安だったけど、ボレーがうまくいった」と胸を張った。
団体戦で九州３位の実力を持つ西原。エースペアの２人が見据える舞台も県内だけにはとどまらない。比嘉は「弱点を克服して九州でも通用するようになりたい」と、高みを見据え気持ちを引き締めた。（仲本文子）
◆団体戦雪辱 堂々の２冠／橋本・安谷組
前日の男子団体戦頂上決勝で、ライバルの西原東のペアに黒星を喫した橋本龍太朗・安谷陸組（小禄）。個人戦決勝は石田のペアを相手に４―１と圧倒し、堂々の２冠を果たした。
立ち上がりは「焦ってしまって」と１ゲームを落としてしまうが、その後は息ぴったりのプレーを見せた。橋本の丁寧なストロークや安谷の強気なボレーで得点を量産し、圧倒的勝利につなげた。
コーチを務める安谷の父・健さんは「よく頑張ったと思う」と、息子の活躍に笑顔を浮かべる。一方で安谷は「ライバルの西原東のペアにはまだ勝っていない。今回は決勝で戦えなかったけど、次の中体連で勝ちたい」と、闘志を燃やす。橋本も「次も優勝できるように練習したい」と意気込んだ。
