琉球新報社 県知事杯第３７回沖縄一周市郡対抗駅伝競走大会は最終日の２６日、１４市郡が参加して国頭村役場前から那覇市の奥武山陸上競技場まで１４区間１３０・１キロで争い、初日３位の宮古島市がトップでゴール、通算１６時間４８分１８秒で２５年ぶり６度目の栄冠をつかんだ。
２位は１６時間４８分３０秒の那覇市、３位は１６時間５１分２６秒の国頭郡が入った。男子の部は国頭郡、女子の部は中頭郡が１位となった。躍進賞は昨年の記録を２６分１０秒上回った浦添市が獲得した。
＜レース展開＞
▽最終日前半
２日目スタートの１７区は宜野湾、国頭、那覇などが集団を形成。２キロすぎで出た宜野湾がトップで通過した。国頭、八重山などが追う展開。１８区は宜野湾を国頭、八重山、那覇、宮古島が吸収。国頭と那覇が前に出て同時にたすきをつないだ。１９区は国頭が先頭に立ち、少し離れて宮古島、那覇が追った。２０区は国頭が首位を守り２１区へ。前半最終の２１区は国頭、那覇、宮古島の順でゴールした。
▽最終日後半
後半最初の５区間は女子区間。スタートの２２区は、浦添、国頭が先頭争い。浦添が引き離し、国頭が続いた。２３区は中頭が４位から一気に先頭に立った。２４区は八重山が首位を奪い、２５区も順位を守ったが、女子最終の２６区は中頭が先頭を奪い返した。２７区も中頭がトップを守り、宮古島、那覇などが続いた。２８区は中継を出てすぐ宮古が中頭を抜き去りトップ。中頭、那覇と続く。宮古島が２９区も先頭を守り最終３０区は１位でゴール。那覇、浦添、八重山と続いた。
◆宮古 １秒大切に一丸力走
３０区間２９２・３キロを走り抜いた結果は、わずか１２秒差。宮古島が逆転で那覇との激戦を制した。
初日を終えてトップの那覇との差は２分３７秒。２位の国頭郡も２日目前半を制すなど、強力なライバルだった。
流れを引き寄せたのは、後半連続して区間賞をもぎ取ったエース級３人の力走だ。実業団で活躍する仲間千華（愛知電機）が女子最終区で、自らの記録を塗り替える区間新の走りを見せ、後半７位から４人抜き。
さらに黒島昌樹（宮古特別支援学校）が順位を一つ上げて２位とし、與那嶺恭兵（琉球物流）がトップを奪った。
女子区間から波に乗ることを狙い、「後半に逆転して逃げ切る」と話していた本村邦彦監督の作戦が当たった形だ。
アンカー仲間正彦（福祉事業団）は差を詰められながらも「ここで負けるわけにいかない」と首位を守り、倒れながらゴール。與那嶺は「一人一人が１秒を大切に走り抜いた」と、たすきをつないだチームの思いを代弁した。
主将の黒島は「優勝できるチームづくりをやってきた。自信を持って自分の走りをすれば結果はついてくる」と力を込めた。
この春に定年退職となる監督に優勝をプレゼントしようとチームで誓った今大会。歓喜の輪に胴上げされた指揮官は「心一つにできた。最高です」と笑顔で語った。
（宮里努）
◆わずか１２秒、初Ｖ成らず 那覇２位、激走及ばず
１位との差はわずか１２秒。初優勝をつかみかけた那覇だったが、最終日終盤を快調に進んだ宮古に競り負けた。
最終３０区にたすきがつながった時、トップを走る宮古はすでに視界から消えていた。それでも、総合順位はまだ分からない。アンカー尾尻琢磨（那覇市役所）は栄冠に向け「絶対優勝する」とつぶやきながら、ゴールまで闘志を切らさず激走した。
尾尻は前日の区間新記録に加え、区間１位の好タイムでゴール。それでも総合順位が最後まで分からず緊張した時間が流れたが、吉報は宮古へと告げられた。
「悔しい」－。涙を浮かべ、優勝を逃した現実を誰よりも悔やんだのは倉岡弁慶選手兼監督（あらがき貸衣裳）だった。２日間で２区間２５・１キロを走り、走者としての仕事を終えた後は、自ら声を張り上げ選手らを鼓舞し続けた。
準優勝。それも、わずか１２秒の僅差だった。倉岡は「来年は意識して１秒を削りたい」と、目を赤くしながらも前を向く。尾尻は「神様がもっと速くなれと言っている」と、自分に言い聞かせた。悔しさをバネに、チームはさらに強くなる。まだ見ぬ頂点を目指して。（仲本文子）
