琉球新報社 西表島周辺と石垣島名蔵湾の沖合で、水深約３０～５５メートルと比較的深い海底に大規模なサンゴ礁の群集が見つかった。２５日に西原町の琉球大学で開催された第５１回沖縄生物学会などの合同沖縄大会で、琉大熱帯生物圏研究センターの成瀬貫（とおる）助教が発表した。
大規模なサンゴの群集が、西表島周辺に８カ所（船浮湾６、赤崎沖１、バラス沖１）、石垣島名蔵湾沖合に２カ所あることが分かった。特に西表島の船浮湾沖合は、長さ約５４０メートル、幅は少なくても１５０メートルと今回発見された中でも最大規模で、主にリュウモンサンゴが広がっているという。
サンゴ礁の群集は、比較的光合成がしやすい浅い所に見られるのが一般的で、中深度のサンゴ礁は珍しく、生態系は詳しくは分かっていない。成瀬氏は「継続的な調査が必要だ」と話した。
英文へ→Large coral reefs found in the seas surrounding Iriomote, Ishigaki Islands
