琉球新報社 男子ゴルフの２０１４九州オープン選手権第３日は１４日、名護市の喜瀬ＣＣ（７１８３ヤード、パー７２）で行われ、首位でスタートした宮里優作が７３で回り、スコアを１つ落としたが通算９アンダーでトップを守った。
７０で回った小田孔明が宮里に並び、首位タイに躍り出た。県勢は國吉博一（パームヒルズ）が５アンダーの５位に浮上した。伊差川紘治は２オーバーで１５位、狩俣安志は３オーバーで２０位、アマチュアの玉城海伍（カヌチャ）が４オーバーで２４位につけている。途中、雨のため競技が約４０分間中断した。
▽第３日成績 （１）小田孔明２０７（６７、７０、７０）（１）宮里優作２０７（６８、６６、７３）（５）國吉博一２１１（７２、７０、６９）（１５）伊差川紘治２１８（７２、７２、７４）（２０）狩俣安志２１９（７２、７６、７１）（２４）※玉城海伍２２０（７３、７２、７５）（２９）※玉城元気２２１（７３、７３、７５）（２９）又吉拓之２２１（７３、７４、７４）（２９）※伊波宏隆２２１（７１、７７、７３）（２９）嘉数光倫２２１（７１、７０、８０）（３９）仲村譲二２２２（７３、７２、７７）（５４）當山秀人２２５（７９、６８、７８）（５５）川上典一２２６（７４、７３、７９）（６２）宮國雄一朗２２８（７２、７６、８０）※はアマチュア
◆風雨耐え、連覇王手／優作
次第に強まる雨脚に、苦しみながら耐えた。宮里優作はショットのコントロールを乱しながらも、２バーディー３ボギーと我慢のゴルフで首位の座を死守した。
雨が降り始める前の序盤にスコアを伸ばした。アウトからスタートすると、５番（パー５）は３打目をピンそばに寄せ、パットを着実に沈めた。６番（パー４）はティーショットでフェアウエーを捉えて２オンに成功。連続でバーディーを奪い、波に乗るはずだった。
しかし８番以降、風雨が激しさを増した。９番（パー５）は４打目をグリーン横のバンカーに入れ、この日初めてボギーをたたく。
その後は「雨が降ってからショットが良くなかった」というようにスコアを二つ落としたが、大崩れせずに７３でまとめた。最終１８番（パー５）ではあわやチップインバーディーという見せ場もつくり、雨の中で見守った観客を沸かせた。
九州オープンを昨年制してから「あと一歩で勝てない」呪縛が解けたかのように、半年後にはツアー初優勝を果たした。連覇へ「後はやるだけ。頑張ります」。短い言葉の中に決意がこもった。（荒井良平）
◆さえたパッティング／國吉 ６９に自ら「神懸かり」
「神懸かりですね」。雨で周囲がスコアメークに苦しむ中、６９で回り５位タイに急浮上した３８歳の國吉博一（パームヒルズ）は照れたような笑みを浮かべた。
前日に引き続き、ショットは安定せず、ほとんどフェアウエーをとらえられなかった。それでも「神懸かり」的にさえ渡ったパッティングが躍進を支えた。
１７番ではバンカーの水たまりから打った約２０ヤードのアプローチがそのままチップイン。バーディーを奪った。「入ったところは見えなかったけど、ラッキーだった。あれが大きかった」と振り返った。
２００５年を最後にツアーを退いた。今はゴルフ場の副支配人を務め「練習する暇がない」。過去２回の九州オープンはいずれも予選落ちで、昨年は第３子の誕生と重なったため、出場を回避した。上位６人に与えられる日本オープンの出場権も見えてきたが「自分が出ていいものか…」と謙遜する。
それでも日本オープンはゴルファーにとって、一世一代の晴れ舞台。昨年、誕生した優希ちゃんは来週１歳を迎える。「頑張ります。そこ（出場権獲得）に入れるように頑張らないといけない」。巡ってきたチャンスを手に入れるため、ベテランは気合を入れ直した。（荒井良平）
