『ウイスキー・ボーイ』　五感総動員する表現力

　那覇の栄町市場一帯限定の酒類消費について、何も大げさに調査したわけではないが、おおよその見当では、圧倒的に泡盛が多い。続いてビール、そしてワインなのかな。ウイスキーは四番手というところ。

　その四番手のウイスキーを実にかっこよく飲む一群がいる。いつもニコニコ代金引換払いのキャッシュ・オン・デリバリー方式。カウンターにさり気なく現金を置くとスーッとウイスキーが。４０年くらい前のオキナワンのジャズメンという感じで、しびれるほどカタグヮーなのである。
　国内にあっては、沖縄ほどウイスキーを消費した地域はなかったはずだ。米軍基地からの戦果も手伝ってか、身近なところにウイスキーが。泡盛をベストソーダで割って飲む酒は、今でいうハイボールだったわけね。
　時代は過ぎて、沖縄にも派手な宣伝を先頭にＳとかＮというヤマトゥウイスキーが上陸してきた。とにかくＣＭがすごかった。
　今でも、そのときの映像と効果音と挿入音楽を覚えている。「ウイスキー・ボーイ」は、ウイスキー会社の宣伝部員の葛藤を描いているのだが、作者そのものが、元Ｓ社の宣伝部に属した人物だけに、どこまでが何で、何がどこまでなのか。うねっ、Ｓ社宣伝部といえば開高健や山口瞳を輩出した部署ではないか。
　作者はさすがにウイスキーの宣伝を手掛けていただけに、五感を総動員するすべを知り尽くしている。「モルト・ウイスキーとグレイン・ウイスキーをブレンドしてつくられたのは、強烈なジョン・レノンと優しいメロディアスなポール・マッカートニー」と例える。モルトとかグレインというにはよくは分からないが、そうかぁ、ビートルズの音楽みたいなものなのか。
　元宣伝部員は、酒に関する知識はもちろんのこと、酒のつまみにも詳しい。沖縄の料理にも造詣（ぞうけい）が深く、しばしば沖縄料理が脇役として登場してくる。
　以前に「ビア・ボーイ」が刊行され売れた。次作はきっと「アワモリ・ボーイ」に行き着くのでは。物語の最後は、そういうことを予感させる。
　（宮里千里・栄町限定エッセイスト）
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　よしむら・のぶひこ　１９５４年、大阪生まれ。京都大学教育学部卒。サントリー宣伝部勤務を経て作家に。著書に「こぼん」「ビア・ボーイ」など。