琉球新報社 バレーボールの全日本高校選手権第２日は６日、東京体育館で２回戦が行われ、男子の西原は宇部商（山口）を２―１で下し、２年連続の１６強入りを決めた。西原は第１セットを３１―３３で落としたが、第２セットを２５―２３で奪い、第３セットを２６―２４で競り勝った。
西原は７日に習志野（千葉）と３回戦を戦い、勝てば同日の準々決勝に進む。４８年ぶりに出場した女子の那覇は春日部共栄（埼玉）に０―２で敗れ、初戦敗退した。このほか男子は総体覇者の東福岡や東亜学園（東京）が、女子は３冠を狙う金蘭会（大阪）などが３回戦に進出した。
◆これぞエース／仲本 試合決める弾丸サーブ
第３セット、２５―２４のマッチポイントで西原のサーバーは仲本賢優。これ以上ない見せ場が回ってきた。「ここで思い切り打たなかったらエースじゃない」。弾丸のようなジャンプサーブが、相手選手をはじき飛ばした。勝利を確信した仲本は指を突き立て、これぞエースだと言わんばかりにほえた。
初戦に続き、苦しい試合だった。第１セットはリードしていながら勝ち急いで終盤にミスを連発し、３１―３３で落とした。第２セットは両チームのエースが打ち合い、ジュースの末に最後は西原の主将、西泊颯斗が連続スパイクを決めて取り返した。
そして迎えた第３セット。西原は一時８点のリードを奪いながらまたミスが出て追い付かれてしまう。ベンチからは「逃げるな逃げるな」とげきが飛ぶ。相手のサーブミスでスコアが２１―２０になると、再び両エースの打ち合いが繰り広げられ、最後に仲本の意地が上回った。
前日の初戦ではチャンスで力んで打ち損じたり、サーブミスをしたりと「不完全燃焼だった」借りを返した仲本。７日は順調に勝ち上がれば３回戦、準々決勝の連戦が待ち受ける。「自分たちのバレーができれば負けない。絶対にひるまず戦う」。前身の全国高校選抜優勝大会で４強入りした１９９９年以来の快進撃へ、エースは爆発を期する。（大城周子）
◆女子・那覇、初戦飾れず／持ち味の粘りが不発
４８年ぶりに県大会を制し、「春高」に乗り込んだ那覇。全国舞台の熱気を全身に感じながら力を尽くしたが、強豪の壁は高かった。１時間足らずで去ることになった憧れのコート。選手たちの目には悔し涙があふれた。
長身選手のそろう相手に序盤から打ち込まれた。事前に対策した通りブロックに跳んでもその上を狙われ、センターの重いスパイクにも苦しんだ。第２セットは一時５点まで開いた点差を追い付く粘りを見せたが、サービスエースを許すなどして再びリードを広げられた。「全てはサーブキャッチ」と敗因を振り返った平良久美子監督。芯で捉える場面が少なく、粘り強く拾って速攻につなげる持ち味を発揮できなかった。
主将の大宜見実歩をはじめ、この日攻撃で存在感を示したライトの嶺井柚やセンターの比屋根郁海ら２年生が主体の若いチームで、伸びしろは十分にある。「本気で準備しないと全国は通用しないと感じた」と嶺井は言う。会場の規模や独特の緊張感、そして全国のレベル。「ここに立った者でしか分からない経験ができたことは大きい」と指揮官は実感を込める。「絶対に来年はリベンジして勝ち上がる」と大宜見。悔しさとともに刻んだ貴重な一歩を、無駄にはしない。（大城周子）
＜用語＞全日本バレーボール高等学校選手権大会
２０１０年まで毎年３月に開かれていた全国高校選抜優勝大会に代わる大会として１１年から始まった。
愛称の「春高バレー」を継承し、成績は全日本高校選手権大会を兼ねていた０９年までの全国高校総体の記録を引き継いでいる。
