ネパール「町に今もがれき」　西川さん、支援継続訴え

　４月２５日にマグニチュード（Ｍ）７・８の巨大地震が発生したネパールで、日本の国際緊急援助隊員として要救助者の捜索などに参加した第１１管区海上保安本部那覇航空基地所属の西川輝彦機動救難士（３０）が帰国後の１１日、同本部で活動内容を報告した。

西川さんは「町中は多数のがれきが残り、テント暮らしの住民が散見され、食事も不衛生だった」と説明し、支援継続の必要性を訴えた。
　１１管からの国際緊急援助隊派遣は、２０１１年のニュージーランド地震災害救助派遣以来。西川さんは４月２８日から５月６日まで、カトマンズ周辺で要救助者の捜索やがれきの撤去に当たり、９日に帰国。救出活動は被災者の生存率が著しく下がるとされる発生後７２時間が近づく中、朝８時から日没まで行われた。
　要救助者の捜索は住民らからの情報や警察犬の嗅覚などを頼りに実施。レンガ造りの家が多く、機材で穴を開けると崩れて二次災害を引き起こす恐れがあるため、生体反応があればバケツリレーでがれきを運んだ。「７２時間を超えたから作業をして駄目だと考える隊員は一人もいなかった」
　生存者の救出には至らなかったが、１人の遺体の発見、搬送に立ち会った。西川さんは「一人でも多く救助し、家族の方に再会させることを常に考えていた」と活動を振り返った。
　第１１管区海上保安本部の長谷川義明本部長は「海上保安官として業務に当たった経験を仲間に分けてもらいたい」と話し、労をねぎらった。