琉球新報社 【国頭】国頭村漁業協同組合（大嶺嘉昭組合長）が４月１０日に辺土名漁港内にオープンした「国頭港食堂」が、口コミで人気を集めている。早朝に定置網漁で捕れた魚が昼には皿に並ぶ新鮮さと、料理店で包丁を握った経験のある漁師がさばく、飽きのこない日替わりメニューが売りだ。
大嶺組合長は「多くの人に食べてもらい、いずれは食堂の規模も拡大したい」と意気込む。
食堂は観光客向けの定置網漁体験を提供していた同組合が、捕った魚をすぐに提供しようと企画した。漁師ら自らで１年かけて漁港内の加工施設２階に食堂を完成させた。テレビでも取り上げられ、ゴールデンウイークには昼だけで１００人近い客が訪れたという。
客を呼び込む漁協経営を知るため、記者が定置網漁に同行した。９日午前６時半、与那区沖に設置した定置網に到着。魚を誘い込んだ場所で漁師らが一斉に網を引き始めると、ガツンやグルクマ、カツオが跳ねた。
国頭漁協では居酒屋などに、傷を付けずに活魚で卸すため、海水ごとすくうタモ網を使う。「高く売るための得意分野だ」と大嶺組合長は胸を張る。
帰港は午前９時。同１０時のセリが終われば、網を引いた大嶺仁さん（４０）が包丁を握り、加工所で働く女性らも手伝う。朝捕れたばかりのミーバイやグルクン、イカは漬け丼や空揚げ、みそ汁となって売れていった。
他にも、鮮度落ちが早く店舗に並ばない魚も提供する。そのため、仁さんは「ここに来ないと食べられないものもあるよ」と自慢げだ。
同漁協の漁場は東村沖までまたがる本島一の広さで、好漁場も多い。同漁協は豊富な資源を売り出すため、ことし３月、居酒屋経営の民間企業と提携し、活魚の販路拡大にも乗り出している。
大嶺組合長は「周知されていない未利用魚も含めて、活魚や鮮魚をいろんな形で提供したい」と語った。（嘉陽拓也）
