丈夫なネットハウス考案　石垣・熱研の島尻さん、識名さん

　【石垣】石垣市の国立研究開発法人国際農林水産業研究センター熱帯・島嶼研究拠点（熱研）で果樹の研究に取り組む技術専門職員２人が、台風に耐え得る安価な平張りネットハウスを独自に考案した。工事現場で使う足場資材の鉄パイプを使うなど、費用を市販のハウスの６割程度に抑え、組み立て方など構造を工夫することで、台風の被害を軽減させることに成功した。

　考案したのは島尻勝人さん（５２）と識名安輝さん（４０）。約２年前に設置して実践し、成果を上げている。この業績が認められ、４月に科学技術分野の文部科学大臣表彰「創意工夫功労者賞」に選ばれた。
　熱研ではこれまで、試験作物がたびたび多大な被害を受けていた。ただ研究には露地と近い条件が必要なため、２人は全体をネットで覆うことを前提として、さらに低予算で可能なハウスの開発に取り組んだ。
　考案したハウスは安くて丈夫な鉄パイプを地中に深く打ち込み、頑丈さを確保。さらに斜めにしてハウスの形を台形にすることで、風をできる限り受け流すよう構造を工夫した。天井のネットは上下から挟む形で、細長い線状の樹脂を張り渡して強風によるばたつきを減らし、壊れないようにした。
　２１日の受賞伝達式で島尻さんは「まだ改良が必要な部分がある。さらに使いやすいものにしていきたい」と意気込んだ。識名さんは「強度はある。いろんな作物に使える可能性がある」と話した。熱研の関係者はハウスは「試験用」とした上で、将来的には「一般農家への普及につながったらいい」と期待した。