粟国、先島に新機体　第一航空、２機導入

　第一航空（本社・大阪府八尾市）の西川昌伸社長らが２３日、県庁で会見し、県内路線で新たな航空機２機（計約１９億６６７０万円）を導入すると発表した。１機は８月２日に粟国―那覇線で就航させる。

もう１機は１０月に石垣―多良間、石垣―波照間線に就航させる予定。西川社長は「より地域に密着した運航をしたい。より多くの観光・商業利用ができるように村とタイアップしていきたい」と語った。
　新たな航空機は国と県の全額補助で購入した。カナダのバイキングエア社製の「ツインオッター」と呼ばれる機体で、乗客の定員は１９人。粟国―那覇線は現在、９人乗り２機が運航しているが、新たな機体の導入で１機体制に移行し、６０％台半ばで推移している搭乗率のてこ入れを図る。
　また機体には粟国村の「アニーちゃん」や多良間村の「たらぴん」などご当地キャラクターをあしらい、かわいらしいデザインに仕上げた。会見に同席した新城静喜粟国村長は「安全運航で島の発展に尽力をお願いしたい」と話した。