『Ａ子さんの恋人　１巻』近藤聡乃著

クセになる不穏な空気
　ニューヨーク在住の漫画家でありアーティスト、近藤聡乃の新刊。前作のコミックエッセー『ニューヨークで考え中』では、下半身レギンス一丁で出歩くニューヨーク女子に度肝を抜かれたり、アメリカ人に「爆笑問題の太田光が『北の国から』の黒板五郎のモノマネをしながら田中裕二に手紙を読む」という説明をするのに苦戦したり、誘われたクリスマスのホームパーティーを、これまで培った英語力を駆使し電話で「風邪をひいた」とウソつきドタキャンしたりと、ニューヨーク暮らしを謳歌している様子がほのぼのと描かれている。

　打って変わって本作はフィクションだ。成田空港で恋人にうまく別れを告げられないまま、３年間のニューヨーク暮らしを終え帰国した２９歳の漫画家Ａ子（地味）。放置されていた元？恋人Ａ太郎（かなりのイケメン）は３年前同様、陽気に、そしてしつこくＡ子にまとわりつく。だがＡ子にはニューヨークに、これまた別れをうやむやにしたまま若干放置状態の恋人、Ａ君（マルチリンガルのアメリカ人）がいて……。と、あらすじだけ書くと「主人公、なんかモテてモテて困っちゃう、フィクションという名の自慢話なんじゃね？」だが、実際はそうでもない。
　とにかく、登場人物が笑っていないのだ。笑ったかと思ったら、何か含みのある笑みを浮かべている。高野文子を思わせるクラシカルで素朴な、かわいらしい絵柄とは裏腹に、そして日常を淡々と描くストーリーのユルさとは裏腹に、作品は登場人物（というかＡ太郎とＡ君）の本音が見えず、なんだかどこか薄気味が悪い。
　果たしてこの物語がどこに着地するのか。ハッピーエンドはあるのか。あるとしたらそれは一体どのような形なのか……。こんなにも先が見えない物語も珍しいかも。きっと私はこれからも、Ａ子たちを追い続けるだろう。だってこの空気、ほのぼのとしているのに穏やかじゃないこの空気、ほかでは味わえないもん。いやー、気になる今後の展開！
　（ＫＡＤＯＫＡＷＡ　６２０円＋税）＝アリー・マントワネット
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アリー・マントワネットのプロフィル
　アリー・マントワネット　ライターとして細々と稼働中。ファッション、アイドル、恋愛観など、女性にまつわる話題に興味あり。尊敬する人物は清水ミチコ。趣味はダイエット、特技はリバウンド。
(共同通信)