【交差点】タイでも沖縄食に商機

　最近、近所の日系スーパーに行く度に、あぜんとさせられていること。それは、日本産フルーツの異常な売れようだ。買っているのはお金持ちのタイ人。近ごろ、経済ニュースで耳にする「アジアの富裕層は増加傾向で…」という文言の、まさにその「富裕層」に当たる人々だ。
　驚くのは、その買いっぷり。例えば１個１４０バーツ（１バーツ＝３・４円）の青森りんごは、一度に１０数個、ガバッとカートへ。愛知産で１個約８００バーツの巨大なナシは、「りんごとセットでフルーツ盛り。３０００バーツ分ね」。さらに、６粒５５０バーツの栃木のいちごは、入荷前から「１０パック取っといて」などの注文が。在住日本人の「選びに選んでやっと１個」という買い方がセコく見えてしまう。
　バンコクでは最近、日本各地の自治体が主催する「特産品フェア」が頻繁に開かれ、果物はそのたびに完売。果物にとどまらず、うどんやそば、めんたいこやお菓子、１キロで８５０バーツの高級日本米まで、タイ人に大人気だ。
　「日本食は、ヘルシーでおしゃれ」「高くてもアロイ！（おいしい）。ディーマーク！（とてもいい）」と、こんなにも評価の高い食品を生産・輸出しているのが日本だ。
　なのに今、安全性に問題のある輸入食品で社会が揺るがされている。少し複雑だ。
　ところで先日、くだんのスーパーで、こんな光景も目にした。「これは何？納豆じゃないし。おいしいのかしら？」とタイ人女性。見るとそれは、沖縄県産品を使った味付けモズク。おぉ、沖縄にも、商機ありか！？
　（古石千八重、バンコク在住）