２０回連続完走　家族が祝福／南城・尚巴志マラソン／知念竹志さん（７１）

　【南城】第２０回尚巴志ハーフマラソンが５日に開催された。２０回大会を記念し、ユインチホテル南城の駐車場では大交流祭が開かれ、２０回連続で完走したランナー４３人をたたえる表彰式があった。受け取った表彰状と記念ボトルを人一倍高く掲げたのは、南城市在住の知念竹志さん（７１）だ。「２０回までは走ろうと計画していた。達成できてうれしい」と笑い、喜びと達成感をにじませた。
　市佐敷仲伊保出身。２０代の頃、旧佐敷村の陸上大会でマラソンに出場し「きつくて楽しい」マラソンの魅力に目覚めた。ＮＡＨＡマラソンにも出場していたが、尚巴志ハーフマラソンが始まると出場を切り替えた。今大会で引退を考えており、最後の走りを「年も年だからきつかった」と振り返る。
　妻の末子さん（６６）は「今回で終わりだと今日知った。２０回の目標を達成して感無量」と話す。毎年家族で応援に駆け付ける。「走らないと調子が悪いと言うくらい、走るのが大好き」とほほえむ。
　長男の将太さん（３８）は３キロの部に子ども２人と参加した。２０回連続完走を果たした父を「すごい」と尊敬のまなざしで見つめ、「来年からは父から引き継ぐようなつもりで、自分が続けて走りたい」と抱負を語った。　（上江洲仁美）