若い力で地域盛り上げ　今帰仁・平敷青年会　発足１５年　２３人、エイサーに躍動

　【今帰仁】各地でエイサーの音が響く旧盆。今帰仁村平敷青年会は「躍動感と華やかさ」を追求し、演舞一つ一つに気持ちを乗せて踊ることをテーマに、今年は２３人（太鼓１０人、踊り手１１人、地謡２人）の青年が集まる。発足１５年目を迎える。
　１５年前、村湧川区から指導を受けて３～４人からスタートした。村内各区は、若者が少なくなり、コロナ禍の期間中に活動が途絶えたこともあって、青年エイサー団体が減少して頭を抱えている。
　平敷でもリーダーの人選に頭を悩ませていた。２年前に会長を務めていた與那嶺大輝さん（３０）が「絶対に途絶えさせてはいけない」と思い、今後の地盤づくりのため今年４月に再び会長に就いた。兄の翔さん（３３）は地謡を務め、姉なども裏方でサポートする。今回の道ジュネーでは、一人娘の奈歩ちゃん（３）も浴衣を身に着けかわいらしい踊りを披露し、観客から大きな拍手を受けた。
　今年は新たに６人のメンバーが加わり、帯やズボンなどの衣装も変えた。平敷区の橋本圭将区長は「あいさつをするなど礼儀も正しい。どこに出しても恥ずかしくない。とてもしっかりした良い青年たちばかりで大変頼もしく思う」と太鼓判を押す。
　與那嶺会長は「今後は区内はもちろん、今帰仁村全体を若い力で盛り上げていきたい。村内外でエイサーに興味のある方は一緒に楽しく活動しましょう」と、笑顔で活動への参加を呼びかける。
　今後もイベントなどでのエイサーの出演や、ハーリー大会や村陸上大会で区のために協力するという。エイサー好きを随時募集中で、今年８月からは練習風景や出演予定などインスタグラムで発信している。興味のある人はダイレクトメールでも対応する。
　伝統を守りながら新たな風を吹かせ、進化する今後の平敷青年会に期待が寄せられている。
　（新城孝博通信員）