還暦でメジャーデビュー　メッセージを込め歌い続ける　シンガー・ソングライターユキヒロさん

どんな時でもライブが原点

「音楽とトークで楽しませるライブを開催する」というブレない思いと楽曲が持つ力で、今年6月還暦でメジャーデビューを果たしたユキヒロさん。「60 歳過ぎても夢を見ながら頑張っている姿が、同世代の励みになり若い世代に勇気を与えられたら」と、自身の音楽人生について語り始めた。

歌詞を書く時は、聞き手に共感してもらえるように心掛けているというユキヒロさん。「素晴らしい言葉を並べるだけでは独り善がり。受け止めた人が共感して初めて、メッセージが伝わると思っています」と話す。1995年に発表した「HEIWAの鐘」は、戦争を繰り返すのは罪だと伝えながら「自分の心の中にある平和の鐘を響かせていこう」と呼び掛け、多くの学生たちが歌う合唱ソングとしても知られている曲だ。

「東京でシンガー・ソングライターとしてライブ活動を始めたころ、お客さまの中に学校の先生がいました。『今日から明日へ』という僕の曲を気に入って、合唱コンクールで歌ってくれたりサビに手話を付けたりしてくれたんです。この曲が広まって教育音楽の大手出版社に問い合わせが入ったのをきっかけに、高校生の教科書に掲載されることが決定したんですよ」

2004年だったという。

「掲載された教科書の目次を見たら著名曲の中に自分の曲もあり、不思議な気持ちでした。自作曲が社会的に認められ大きな自信になりましたが、今後は自分次第なんだという意識も強まりましたね」

好評で他の曲はないかとリクエストを受け、次に提案した「HEIWAの鐘」も採用され05年に掲載。地元・沖縄でもニュースになり大きな反響を呼んだ。「なんでユキヒロの曲が教科書に載るの？文科省に親戚でもいるんじゃないの？という声も聞こえてきましたよ（笑）。僕はお笑いをやっていましたから」

上京し音楽活動に専念

高1の時に同級生・かでかるさとしさんとフォークソングを歌うデュオを結成し、「歌がうまくトークも面白い」と評判になったユキヒロさん。「ニーニーズ」というコンビ名で時の人になった。メディアやイベントに引っ張りだこで、沖縄のトップタレントとして活躍。その人気と才能に注目した東京の芸能プロダクションと活動を広げたいニーニーズの思惑が一致し、94年に2人は上京。誰もが知る有名番組やお笑いライブに出演するなど活動した。

「本土に合わせようという気持ちはなく沖縄のスタイルのまま舞台に立っていました。観客も笑ってくれましたが、作り込んだ漫才やコントをネタとして完成させるのは難しかったです。事務所にはお世話になりましたが力不足を感じ、5年で辞めました。その後1年フリーで頑張りましたが、活動を広げられませんでした」とのこと。かでかるさんは沖縄でのタレント再開を決めたが、ユキヒロさんは東京で音楽に絞った活動を決意。自身のスタイルを確立し、05年に拠点を沖縄に移した。

喜んでもらえるのが喜び

「シンガー・ソングライターのユキヒロです」と宣言して24年、大変なこともあったが苦労とは思わず、すがすがしい気持ちで曲を作り舞台に立ってきたという。ロックバンド「LINDBERG（リンドバーグ）」のCHERRYさんはじめお世話になってきた音楽仲間、ファンの応援に感謝の気持ちを忘れない。ステージ活動がメインで県内は週1回、県外は月1回ライブを開催。学校側に招へいされる「学校コンサート」は、全国250校以上の訪問実績があるそうだ。