うるま・浜比嘉島のエイサー　旧盆　家族が集い、踊る＜風・土・人　シマの伝統行事＞

　　うるま市浜比嘉島の比嘉区（平識勇区長）に伝わるエイサーが、8月18と19の両日に区内で披露された。旧盆の最終日（ウークイ）に当たる18日は午後8時に、ヌンドゥンチ（ノロ殿内）に約30人のメンバーが集まりスタート。地域外では見ることができないエイサーを見ようと多くの人が集まる中、35分にもわたって舞い続けた。その後メンバーは組ごとに分かれて仏壇のある家庭を回り、庭先で先祖を見送る舞を奉納した。

　浜比嘉島は「神の島」と呼ばれ、神事が多いのが特徴だ。平識勇・比嘉区自治会長（78）によると、旧暦1月1日に行われる初拝み（ハマウガン）や4月の御願バーリーなど、多くの行事が、住民の手によって執り行われている。

　比嘉区のエイサーはゆったりとしたリズムと手踊りが特徴。比嘉区出身者が屋慶名や赤野、南城市玉城で教え、それぞれのエイサーの手本となったといわれている。この日も2列の隊列を基本に、丸や丁の字など自在に変えながら、最後まで一致した動きで魅了した。

　およそ50年ほど前に那覇市の奥武山で行われていたエイサー大会では、3連覇の成績を残したという逸話も残っている。

　大会で3連覇を果たした時、リーダーとしてメンバーを率いた玉城弘さん（88）によると、舞は空手の形を参考にしており、パーランクーを上げるときは真っすぐと、バチを前に出すときは突きを意識しているという。そして「慌てず、ゆったりと踊ることが基本」だと先輩から教えられた。ウークイには午前0時を超えるまで区内を回り踊り続ける。炎天下の中で踊り続けて倒れる人もいたという。玉城さんは後輩の演舞を見ながら「家族が集まりエイサーを見て、ご先祖さまを見送れる。これ以上の幸せはない」と笑った。

　地謡として9曲を途切れることなく歌った波田間（はだま）真吾さん（36）は、以前は太鼓打ちだったが、三線が弾けるという理由で地謡に移った。島独特の歌い回しなどを、先輩の演奏を側で見て習得していった。「踊り手は増えるが、地謡は自分を含め2人だけ。後輩に引き継いでいかないと」と気を引き締めた。

　太鼓打ちの山根男雄（だん）さん（36）は、両親が比嘉区出身で島外に住む。高校や大学などで休むこともあったが、メンバーとして踊り続けてきた。「踊りは誇り。人は少なくなってきているが、続けていきたい」と汗だくの顔で笑った。

　軒先で子どもや孫、ひ孫と共にエイサーを楽しんだ平識説子さん（92）は「昔から見てきたが、以前に比べて人数が減って寂しい」と話しつつも「ことしも家族とエイサーを見ることができてよかった」と喜んだ。

　　（文＝玉城文、写真＝ジャン松元）

　浜比嘉島　琉球開びゃくの祖神アマミチューとシルミチューが住んだという言い伝えがあり「神の島」と呼ばれる。神事が多く、旧暦の元旦には御願（うがん）踊り、4月は御願バーリー、6月には綱引きが行われる。丑（うし）年の秋、3日間続けて踊る「大踊り（ウフアシビ）」も有名。五穀豊穣（ほうじょう）と平和祈念の踊りが多く残る。

　旧盆　沖縄のお盆は、旧暦7月13～15日に行われる。地域ごとに特色があり、4日間の地域もある。初日夕方に家の前で火をたいて祖先の霊を迎える「ウンケー」（迎え）で始まり、2日目を「ナカヌヒ」（中日）、最終日夜に祖先の霊をあの世に送る「ウークイ」がある。仏壇の供え物も地域よって違い、アダンの実、餅、豆腐、肉、昆布、サトウキビなどがある。期間中は、家族や親戚同士で訪ね合い、仏壇に線香を供える。期間中、エイサー、ウシデーク、獅子舞、綱引きなど、各地で芸能が催される。