第99回全国学生相撲選手権大会で団体優勝した（左から）嘉陽と白熊、大の里＝2021年11月、大阪府（提供）
古川 峻 新十両の嘉陽は、盟友で夏場所優勝した小結大の里や十両白熊に出遅れたものの、13場所での順調な出世となった。直近数場所で足踏みしたが、母の嘉陽えりかさんは「予想より早く出世してくれた。夢みたいで信じられない」と喜んだ。
小学4年で千葉県市川市内の小学校対校の大会に代表で選ばれ、相撲と出合った。その後、スカウトされて市川市相撲クラブに入る。中学は新潟県の名門、能生（のう）中に相撲留学した。
えりかさんによると、「嫌々だった」という相撲への姿勢は中学時代に変化した。自ら相撲中継を見るなど貪欲に知識などを吸収し、新潟・海洋高に進学すると1年からレギュラーに。高2で全国十和田大会と全国選抜大会でそれぞれ団体優勝、大学4年の全国学生選手権で7年ぶりの団体優勝を成し遂げた。
中学からの同級生白熊と1年後輩の大の里とは大の仲良し。同門に入ったが、2人は異例の速さで出世した。えりかさんは「悔しい思いもたくさんしてきたと思うが、よく腐らずに頑張った」と誇らしげに語る。
171センチの小兵は、2022年夏場所の初土俵から得意の押し、突きが洗練さを増している。十両でも懐に入って見せる技に注目だ。
（古川峻）
