琉球新報社 
北米沖縄県人会の「ヤング・オキナワンズ・グループ」（ヒロシ山内部長）は、前県人会長の比嘉朝儀さんを迎えて、このほど県人会館山内ビルで、琉球の歴史に関する文化講演会とシンポジウムを開催した。同グループによる歴史講演会は初めて。３世、４世の若い世代ら約８０人が出席した。
講演会には、元大学教授のロバート・マーティンさんや劇作家のジョン・城田さんなど文化人らの顔ぶれも見られた。
ヤング・オキナワンズ・グループの会員、蔵重デービッド、エリコ夫妻の司会で進行し、琉球王朝時代に関するビデオテープを５０分間にわたり観賞。比嘉さんが英語で県内の９つの世界遺産とその歴史について語った。比嘉さんは、城（グスク）とは王様の居城や墓、砦、貿易のための品物の貯蔵所で、御嶽とは神聖な地、集落を守護する神を祭る場所と説明。また琉球の歴史とは天孫王統、初代舜天王統から１８７９年の廃藩置県までとした。
「ウチナーンチュとヤマトンチュの違いは何か」との会場からの質問に、比嘉さんは「琉球は独立国で中国や朝鮮、大和、東南アジア諸国と船で交易をし、さまざまな文化と品物を取り入れて独自の文化をはぐくんできた。皆さんにはその血が流れている。血は水よりも濃し」と力説した。
また「独特な琉球の歴史と文化自体がウチナーンチュのアイデンティティーの１つとなっている」とも語った。ヤング・オキナワンズ・グループでは、第２回の講演会を２００７年３月に行う予定だ。
（当銘貞夫通信員）
