琉球新報社 伝統の織物を毎日の暮らしに
沖縄に古くから伝わる織り技法で商品を制作している八重瀬町の「機織工房しよん」。工房に隣接する販売スペースには、手織りの商品が数多く並ぶ。どれも色鮮やかでシンプルなデザインが特徴だ。4人の織物作家が目指すのは、使いやすく長持ちするものづくり。それぞれの感性で伝統技法を守りながら、丁寧に織り上げている。
八重瀬町にある古民家に足を踏み入れると、機（はた）を織るリズミカルな音が響く。沖縄の自然を想像させる鮮やかな色彩の商品を作っているのは「機織工房しよん」の喜久村敦子さん（50）、山城恵美子さん（50）、長池朋子さん（49）、牧山昌子さん（39）の4人の織物作家だ。全員が県立芸術大学の織コース出身という共通点を持つ。
しよんが設立されたのは1996年。喜久村さんを含む県立芸術大学の同期生が集まり、おきなわワールド内の工房で活動を始めた。メンバーが4人だったことから、糸が4つという意味を込めて「しよん」と名付けられた。2010年に独立し、12年に現在の拠点である築約60年の民家に移転。メンバーの入れ替えを経て、18年前に現在のメンバーがそろった。
しよんの商品は「沖縄の伝統的な織り技法を使って、デザイン設計から糸の染色、織りに至るまで、すべて個人個人が作っている。明るく鮮やかな色も特徴」と山城さんは話す。織る作業は全体の2割程度。製織時に糸がけば立たないようにするための経糸の糊（のり）付けや織物の長さや幅に合わせて経糸をそろえる「整経（せいけい）」など、長い準備行程を経て作られていく。
温故知新のものづくり
しよんのモットーは温故知新。ロートン織、花織、絣（かすり）など、琉球王朝時代から続く7種類の織り技法を用いて、普段の生活に取り入れやすく、長持ちするものづくりを心掛けている。商品はショールやショルダーバッグ、ポーチ、名刺入れ、財布など、多岐にわたる。一番人気は全員で手掛ける「マース袋」。袋の中には聖地を巡礼する「東御廻り（あがりうまーい）」をした塩が入っている。一人1袋800グラムの塩を3袋担ぎ、14カ所の拝所を巡るという。願いの込もった商品は自身のお守りや贈り物などとして、県内外で好評を得ている。
工房と販売スペースが隣接しているのも特徴で、制作風景の見学や、織物についての質問も気軽にできる。工房をオープンにすることで「新しい意見が聞けたりするのが良いこと」と山城さんは言う。これまでも外部の声からヒント得ることで、新たな商品開発につながってきたという。マース袋や、ショルダーバッグ、新型コロナウイルス禍の中で開発したマスクなどは、そんな中から生まれたものだ。
糸と糸が生み出すハーモニー
地元大阪の展示会で沖縄の織物に出合い、織物を学んだという牧山さんは、「糸と糸が組み合わさって布になるというのがすごいと思う」と織物の魅力を話す。
神奈川出身の長池さんは、それに加え、「糸と糸の間に空気を含んで模様を織り出し、 立体的になっていくのも面白い。その工程で経糸（たていと）と緯糸（よこいと）が重なって色ができていく。その『織色（おりいろ）』を作るのがすごく楽しい」と語る。
好きな織物にずっと携わっていきたいという4人。山城さんは「もっときれいに織れたらといつも思う」と向上心は変わらない。喜久村さんは「やることがいっぱいあって長生きしようと思える。夢はおばあちゃんになるまで織り続けること」とほほ笑む。温故知新の精神で、伝統を大切にしながら、織物の新しい魅力を生み出していく。
（坂本永通子）
機織工房しよん
沖縄県島尻郡八重瀬町仲座72
TEL 098-996-1770
営業時間＝9：00～１６：00
定休日＝火、水、木曜日、旧盆、年末年始
https://www.shiyon.info/
（2021年10月14日付 週刊レキオ掲載）
