マスターズ陸上に挑戦してみた。→夢中な大人に心打たれた。　「てみた。」８

　何かに夢中になったり、新たなことに挑戦したりすることがめっきり少なくなった。でも、そんな大人でいたくない。

　７月３０日に沖縄市で開かれた「第３７回沖縄マスターズ陸上競技選手権大会」。陸上経験のない記者２人が１カ月半のトレーニングを積み、挑戦してみた。

練習初日

　６月１６日。陸上クラブ「アスリート工房」の協力の下、練習スタート！　クラブ代表の譜久里武さん＝写真右端、名城星香コーチ＝同左端＝と気合を入れる。

　初日は体幹トレーニング。２日後、筋肉痛でロボットのように社内をギクシャクと歩く２人の姿が…。

大会まであと２０日

　７月１０日。ミニハードルを使って体の動きやリズムを確認する２人。だんだんと陸上の練習にも慣れてきた。

　「大事なのは誰かに勝つことではなく、自分に勝つこと」。譜久里さんの言葉がしみる。

いざ本番

　７月３０日。大会当日。２人とも１カ月半の“突貫工事”で仕上げた成果を出そうと必死だ。

　鍛え抜かれた肉体に挟まれ、色白が際立つ松永。フォームだけはいっちょまえの大城。

　いやいや、大事なのは自分のベストを尽くすこと！

結果は…

松永

■Ｍ５０（男子５０～５４歳）６０メートル
　１１秒７８　１４位（出場１４人）
　※Ｍ２４～９０の全７５人中７１番目

■Ｍ５０・８００メートル
　３分３５秒５７　３位（出場３人）
　※Ｍ３０～８０の全２９人中２４番目

大城

■Ｗ３０（女子３０～３４歳）６０メートル
　９秒６８　１位（出場１人）
　※Ｗ３０～６５の全１１人中８番目

自信、恥、のち晴れやか　松永勝利

　マスターズ陸上大会に出場しないかと声を掛けられ、「いいよ」と即答した。実は少し体力に自信を持ち始めていたからだ。

　２８年前の入社時は体重６３キロと細身だった。だが連日飲んでは朝帰りの暴飲暴食を繰り返し、一時は９６キロに！　検診では保健師から「このままでは早死にする」と生命の危険信号点滅を告げられる始末。本気で体質改善に向き合うようになり、５年前からは自宅から会社まで約５キロを徒歩出勤している。現在、体重は６４キロ。人間ドックもほとんど正常値。だから「歩くのも走るのも同じだろう」と軽い気持ちで引き受けたのだ。

　アスリート工房で練習を始め、すぐに甘かったと気付く。体幹トレーニングをすれば全身が筋肉痛に襲われ、中学生や６０代と走ればまるで太刀打ちできない。走るための体になっていないのだ。自分を恥じた。

　大会当日は、出発地点で並んだ同世代の男たちを見て愕然（がくぜん）とした。厳しい鍛錬を重ねてきた肉体だった。「これじゃポルシェと三輪車のレースだ」。そう思いながらも精いっぱい全力疾走したが、はるか前で全員がゴールを切っていた。

　収穫がなかったわけではない。己の精神と肉体を磨き上げ、走ることを諦めない人々の「輝き」に触れることができた。気付けば今、なぜか徒歩出勤の歩く速度が上がっている。

成長と青春、続く挑戦　大城周子

　「いかに無駄のないフォームで効率良く走るか」。自分の体と向き合い、研ぎ澄ましていく経験は新鮮で、練習に通うのはとても楽しかった。夜風に吹かれながらのトレーニングに「青春だなぁ」とつぶやいてしまうほどに…。

　陸上クラブの仲間の存在も大きい。やれ「バネがあって短距離向きの脚」だの、「初心者にしては様になっている」だのと褒め上手ばかり。松永次長には悪いが、私は練習を重ねるごとに「結構いけるんじゃないか」とほくそ笑んでいた。

　言わずもがな、大会はそう簡単にはいかない。６０メートルに出場して９秒６８。３０～３４歳クラスの登録は私一人だったので自動的に優勝だったが、記録は３０代から６０代までの全出場選手１１人中８番目だった。それでも自分では満足の結果だ。なにより、競技場で躍動する先輩たちの姿に感動した。人にどう見られるかなんて誰も気にしていない。自分の定めた目標に向かい懸命に走る、跳ぶ、投げる。とにかく皆、かっこよかった！

　当初１６秒２６だった私の１００メートルの記録は練習３週間で１５秒５９に縮まった。味をしめ、実は企画が終わった今も挑戦を続けている。目標は１４秒台突入だ。「何か新しいことを始めたい」と言いつつ踏み出せないあなた、案外その一歩は簡単なことかもしれませんよ。