TOM MAXの世界。偉大な芸術家、真喜志勉の足跡をたどる　アーティスト、トム・マックス＝真喜志勉

TOM MAX 今年で生誕80年

TOM MAX（トム・マックス）の愛称で親しまれる芸術家、故・真喜志勉さん。昨年12月、代表作『Left Alone』（1981年発表）を本人の自宅で撮影する機会を得た。同作と『DAYTONA 500』の２作品は今後、県立美術館に収蔵される予定だ　真喜志勉さん本人。レーシングカーのような色合いのポロシャツを着て笑う（提供：大城弘明）写真・村山望

ジャズのサウンドや車の疾走感を感じる作風の中に、広告のコラージュや、米軍基地を想起させるモチーフが登場する。漆喰（しっくい）やさびた鉄板、流木など変化する素材も取り入れる。TOM MAXこと故・真喜志勉さん（1941－2015）は、多素材を組み合わせたミクストメディアという手法で知られるアーティストだ。今年で生誕80年を迎える。彼が生前、制作にかけた思いと人柄について、妻であり染織作家の真喜志民子さんに聞いた。

洋服店の息子として生まれ、ジャズを愛す。英語は渡米前から得意だったらしい。真喜志勉さんはアメリカ世（ユー）の影響を大きく受けて育った。トレードマークの口ひげにはサングラスや赤、黄のビビットな服を合わせる。愛車は民子さんがプレゼントしたトヨタＭＲ２。アーティストということを抜きにしても、一度会ったら忘れないような人物だった。

作品は「目の履歴書」

真喜志民子さん。自身は染織作家として活動した。勉さんとは同い年で、那覇高校美術クラブ在籍時に出会っている。勉さんの制作活動を支えた他、74年からは、夫婦で那覇市松尾の絵画教室「ぺんとはうす」を開設していた

今回、民子さんからは勉さんに関する多くのエピソードを伺った。美術クラブに情熱を注いだ高校時代やジャズ・ミュージシャンたちとの交流も印象的だが、アーティストとして特に重要なものを１つあげるなら、１９７０年代に経験したアメリカ生活だ。

勉さんは63年に多摩美術大学を卒業。実家である「ＡＪ洋服店」で７年間勤務したが「アートをやっていきたい」という気持ちが強く、苦しい心境を抱えていたようだ。そんな勉さんの気持ちを察していた民子さん。「この人は商売に向かない」と感じていた、と笑顔で振り返る。２人の間に生まれた娘が幼かったにも関わらず、１年間のアメリカ生活を快諾したそうだ。

アメリカでの最初の半年間、ニューヨークのジャズクラブ「ヴィレッジ・ゲイト」のアルバイトをして生計を立てた勉さん。本場のジャズを間近で味わった。残りの半年は長距離トラックのドライバーをしたが、移動中はスケッチブックを常に携帯し、風景を描き留めた。ここで得た経験がその後の制作活動において、大きなものとなったに違いない。この１年を経た勉さんは帰国後、沖縄に軸を置いて作品を発表していくと決心した。

勉さんの作風は時代ごとに変化する。一見まとまりがないようにも見えるが、好きな物事や心情、社会風刺が入り混じる表現こそ彼のスタイルだ。自身の経験に基づいて生み出す作品のことを、勉さんは「目の履歴書でもある」と話した。視覚だけでなく、音などにも敏感だったので、五感で感じた体験が反映されていただろう、と民子さんは考えている。