琉球新報社 
ライブの演奏中、めまいのような感覚に陥り、突然、フレーズが飛んだ。観客に気付かれないように、すぐさま立て直したが、経験したことのない症状に困惑した。「練習をさぼっていたわけじゃない。あれだけ弾いてきたフレーズが、なぜ急にできなくなったのか」。オレンジレンジのベーシスト、YOH（37）＝ヨー、沖縄市出身、本名・村山洋＝は、人気絶頂のさなか、うつとみられる症状に悩まされていた。本紙の取材に初めて告白した。
2001年、北谷高校在学中にオレンジレンジを結成した。メンバーは中学時代の同級生と、2歳下の弟だ。初めて客前で演奏を披露したのは、当時コザ十字路近くにあった老舗ライブハウス「セブンス・ヘブン・コザ」（現在は胡屋十字路近く）。同年代が集まる場で圧巻のパフォーマンスを見せた。部活動などの傍らバンドを組む他の高校生とは違い、オレンジレンジは音楽一本。「他に取りえがなかった自分にとって、音楽はやっと出合えた、たった一つの表現方法だった」
高校を卒業する直前、インディーズでミニアルバムを発表。卒業後は、細いつてをたどって全国ツアーに参加した。そのツアーを訪れていた大手レコード会社の目に留まり、メジャーデビューが決まった。2枚目のシングル「上海ハニー」で人気が爆発した。
その裏で、自由に身動きが取れない、そんな息苦しさが増していった。有無を言わさず決まるスケジュール、知らない人に囲まれたインタビュー。メディア露出は増え、メンバー以外の「大人」が重要事項を決めた。10代の若者が理想の音楽活動を追求しようとしても、業界を知り尽くした人々と対等に渡り合うことは難しかった。
バンドメンバーは気心が知れた地元の仲間だ。「だからこそ、言えなかった」。初のミリオンセラー「花」をリリースした頃だった。病院で診察を受けると、うつ病の可能性を指摘された。状態を見極めるとして入院を勧められたが、バンドのスケジュールを優先して断った。
2010年、オレンジレンジは大手から独立し、ライブ中心の活動に変わった。全国を巡り、仲間と放つ音楽で観客を熱狂させ、会場でうねりを巻き起こしてきた。その間も、うつのような症状が出たら意識して抑え、自分の中の「病」と付き合ってきた。
「今も治ったかどうか分からない」という。しかし、表情に暗さはない。壁を前に憔悴（しょうすい）するのではなく、向き合って前に進む。今年はバンド結成20年。少しずつ、理想の活動に近づく。
（敬称略）
（稲福政俊）
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