脂肪燃焼、遺伝子が邪魔　ＯＩＳＴ山本教授ら　新薬開発に期待

　沖縄科学技術大学院大学（＝ＯＩＳＴ、恩納村）の細胞シグナルユニットの山本雅（ただし）教授（６８）と高橋明格（あきのり）研究員（３１）らが１８日、マウスの代謝を下げて脂肪燃焼を妨げ、肥満を進める特定の遺伝子の仕組み（メカニズム）を解明したと発表した。脂肪蓄積の仕組みが解明されたことで、ダイエット薬など新薬の開発が期待される。

　これまでの研究では、脂肪燃焼効果を持つＵｃｐ１（ユーシーピーワン）遺伝子があり、肥満が進むと同遺伝子が減少することは分かっていた。ただ、どのような仕組みでＵｃｐ１が減少するかは分かっておらず、山本教授らが減少の仕組みを解明した。
　研究では、マウスの脂肪組織を分析したところ、肥満体のマウスにはＣｎｏｔ７（シーノットセブン）遺伝子とＴｏｂ（トブ）遺伝子という二つの遺伝子があり、これらの遺伝子が、Ｕｃｐ１遺伝子の情報が転写されたＵｃｐ１のｍＲＮＡ（メッセンジャーＲＮＡ＝リボ核酸）を分解していることを発見した。Ｕｃｐ１のｍＲＮＡが分解されると、脂肪燃焼の働きを持つＵｃｐ１タンパク質の発生が抑えられ、肥満が進む。今回、遺伝情報を転写したｍＲＮＡに着目したことも珍しいという。
　高橋研究員は「沖縄は肥満率の高い県で、対策は重要だ。現在ダイエット法は食事制限と運動に限られているが、脂肪燃焼を妨げる仕組みが分かったことで、この仕組みを阻害する新薬の開発などにつながればうれしい」と話した。