新里 哲 
【石垣】戦時中の１９４５年７月３日に石垣島から台湾へ向かっていた疎開船２隻が米軍機の爆撃を受け、住民が魚釣島に漂着し取り残された尖閣列島戦時遭難事件。遭難者の一人で当時一緒にいた両親、祖母、兄２人と弟１人の家族６人を一度に失った宮城アイ子さん（７６）＝神奈川県横浜市＝が３日、石垣市内で開かれた尖閣列島戦時遭難死没者慰霊祭に初めて参列した。５歳だった当時の体験や心境を初めて明かした。宮城さんは「みんなを悼むことができた」と涙を流し「あのような体験を孫たちにさせたくない。平和な世界を願っている」と祈った。
爆撃を受けた疎開船２隻のうち、１隻は宮城さんの父の船だった。「騒ぎで眠りから覚めたら爆撃を受けていた」と宮城さんは当時を振り返る。一緒にいた母の姿が見えない代わりに、母のものとみられる血が船上に散っていた。
爆撃と混乱の中、海に投げ出されボートにしがみつくことができたが、祖母と祖母におぶられていた弟、兄は海の中に沈んだ。隣にいた兄がゆっくり水中に入っていく様子は今でもまぶたに焼き付いて忘れられない。船長だった父ともう１人の兄も犠牲になった。
油の臭いが漂う海に浮かび、焼ける父の船を横目に他の人たちと、爆撃を免れたもう１隻にたどり着いた。魚釣島では飢えに苦しみながら生き延び、石垣島に戻った後は軍隊に行っていた兄２人と親戚の家を転々とした。
戦後７１年がたち、初めて家族の名が刻まれた慰霊碑を訪れた宮城さんは「事件を思い出したくなくて来られなかった」と胸中を吐露。父の船が沈んだことも心の傷になっており、これまで関係者から遠ざかっていた。しかし慰霊祭に参加してきた次男が体調を崩したこともあり、遺族として今回の参列を決めた。
宮城さんは「少し吹っ切れた。来て良かった」と話し「戦争はあってはならない。平和を願っている」と力を込めた。
（謝花史哲）
