<金口木舌>ヨーロッパチャンピオンズリーグ


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 中田英寿氏ら欧州で実績を残した日本人サッカー選手に影響を与えた漫画「キャプテン翼」。主人公の大空翼が海外のビッグクラブで活躍する姿は多くの少年たちを鼓舞した

▼米メジャーリーグで“二刀流”に挑戦する野球の大谷翔平選手など「漫画のような話」は大きな話題となる。ハンドボールでも一人、浦添市出身の池原綾香選手が7月にデンマークの強豪オーデンセに加入した
▼2017年にデンマークに渡りベストセブンに輝くなど実力を認められた。日本代表として出場した19年の世界選手権はけがの影響でベンチを温めることが多かったが、今季は技ありのシュートが現地で紹介されるなど復活
▼世界最高峰のリーグで活躍する選手は野球やサッカーならスポーツニュースに頻繁に登場するはず。だが、空中でGKの動きを読み切る池原選手のプレーをテレビで見ることはほぼない
▼欧州ではハンドボールはサッカーに次ぐ人気競技。ハンガリーのクラブチームを欧州チャンピオンズリーグ3連覇に導いたニッケ・グルート(オランダ)や世界王者オランダの守護神テス・ヴェスターらスーパースターが池原選手の今のチームメートだ
▼東京五輪は延期になったが、モチベーションを維持して世界最高の舞台で復活を遂げた池原選手。漫画でも描かれていないような日本人初の快挙を達成する日も近いかもしれない。