＜金口木舌＞鶏の名前は新垣さん？

　沖縄こどもの国に在来鶏「チャーン」３羽が仲間入りした。全沖縄チャーン愛好会が寄贈したチャーンはまだ小さく、一般公開に向けて飼育員が大切に育てている

▼面白いのはチャーンの名前の案だ。動物園にいる動物の名前といえば「はな」とか「ひかり」などが定番だが、チャーンが在来種であることから、園は「比嘉」や「金城」などの沖縄名字の採用を考えているという
▼こどもの国は琉球在来馬が走りの美しさを競う「ンマハラセー」（琉球競馬）を70年ぶりに復活させるなど、在来動物と人の交流を通した文化教育にも力を入れてきた
▼園内にはクマやキツネが集う「里山の迷宮」がある。教科書や絵本に登場するが、沖縄には生息しない動物を見る「生きた教育」が狙いだ。キリンやライオン、ゾウなど「目玉」動物の迫力に触れるのも貴重な機会だが、足元の文化や環境を知ればより世界は広がる
▼子どもたちが鶏に「新垣ぃ～」などと呼び掛ける光景を想像して吹き出したが、チャーンが貴重な在来種であることは記憶に残るはず。