＜金口木舌＞ヤンバルクイナの返事

　「キョキョキョ」。事前に録音したヤンバルクイナの鳴き声を大きな音量で再生した。数十秒後、森の方から「キョキョキョ」と返事が聞こえた

▼北部支社に勤務していた頃、国頭村立北国小学校によるヤンバルクイナ生息状況調査を取材した。再生した鳴き声に呼応し、実際に鳴く声から生息の分布を確認する「プレイバック調査」だ
▼環境省やんばる野生生物保護センターと協力し、調査に参加した児童たち。耳をすませて鳴き声を確認し、時間や場所、方向などを記録用紙に書き込んだ。学校前、集落周辺、農道など場所ごとに、鳴き声で確認できた生息数が異なり、前年より減った場所もあった
▼長年、調査を継続して貴重な調査成果を蓄積してきた北国小。現在は休校中だが、子どもたちは足元の自然の豊かさを体感してきた
▼沖縄・奄美の世界自然遺産登録から１年。登録地では環境に配慮した観光の在り方や動物の交通事故死の防止などの課題が山積だ。保全と活用を進めるためにも、貴重な動植物への理解を広げる機会を増やしたい。