＜金口木舌＞シロハラクイナの哀傷

　沖縄に住んでいてもヤンバルクイナを見ることはめったにないが、似た姿のシロハラクイナは各所で見ることができる。ちょんちょんと小走りで道路を横切る姿は愛らしい

▼八重山勤務の頃は頻繁に見かけた。勝手に「島のアイドル」と決め、遠出の取材でドライブする時は遭遇するのを楽しみにしていた。親子連れを目撃した日は心が躍った
▼残念ながら死骸を見ることも多かった。飛べる鳥だが飛ぶのは苦手。近づくと走って逃げようとするが、俊敏とは言えない。車にひかれてしまうのだ
▼環境省やんばる野生生物保護センターによると、今年８月24日時点でヤンバルクイナの交通事故は28件発生している。絶滅危惧種ではないシロハラクイナは、陰でどれだけ犠牲になっているのだろう
▼動物愛護法が定める「動物愛護週間」がきょうから始まる。主にペットなどの適正飼育について理解を深めるのが目的だが、シロハラクイナのような野生動物も気に掛けたい。ありふれた存在だからと軽視し、知らぬ間に危機にひんしてしまわぬように。