甲子園「2部制」一部導入　高野連　今夏暑さ対策、朝夕に

　日本高野連は19日、今夏に行われる第106回全国高校野球選手権大会の運営委員会を大阪市内で開き、暑さ対策として、一部の日程で試合を午前と夕方に分ける「2部制」を導入することを決めた。大会第1日から第3日の試合数を1日3試合として実施する。暑さがピークとなる時間帯を避けるのが目的。

　第1日は、午前8時半からの開会式後、10時から第1試合を行い、午後4時から第2試合、6時半から第3試合を行う。第2、3日の第1試合は午前8時、第2試合が10時35分、第3試合が午後5時の開始。第1日の第1試合は午後1時半、第2、3日の第2試合は2時半で終了していない場合は、原則として試合を中断して「継続試合」とし、翌日以降に中断時点からの試合の続きを行う。

　準決勝の第1試合は昨年より1時間早い午前8時、決勝は4時間早い午前10時の開始。

　第1日は第1試合後に、第2、3日は第2試合後に観客の入れ替えをする。「2部制」を実施する3日間は、チケットは午前と夕方で別になる。日本高野連の井本亘事務局長は「一歩目を踏み出さないと、いろんな展開が見えてこない。課題を見つけて、4試合で2部制ができるか、可能性を探りたい」と説明した。

　夏の甲子園大会の期間中は気温35度を超えるような猛暑が続くため、日本高野連は2022年、「2部制」を含む新しい暑さ対策について議論を始めていた。昨夏の大会では、各試合の五回終了後に、選手らが冷房の効いたスペースで水分補給や身体冷却を行う10分間の「クーリングタイム」が導入された。

　第106回大会は8月7日に兵庫県西宮市の甲子園球場で開幕する。

開幕3日間、試験的に

　甲子園球場が開場100年を迎える節目の年に、日本高野連が懸案だった暑さ対策で、大きな一歩を踏み出した。ただ、今回は開幕からの3日間を、1日3試合にして限定的に実施する。この試みは、課題を浮き彫りにするための、試験的な意味合いが強い。9日間ある4試合の日に、どこまでフィードバックできるかが、今後の運営のポイントなりそうだ。

　今夏の全国選手権大会は、3日間の休養日を含めて17日間で予定されている。1回戦の大会第4日から準々決勝までは1日4試合が行われる。

　これまでは、屋外の甲子園球場だけで1日4試合を基本にする方式が改革を難しくしてきた。

　過去には、夏の甲子園大会出場を懸けた2018年の京都大会で、1会場の準々決勝を2部に分けた。この時の第4試合は午後7時過ぎに始まり、10時半過ぎに終了した。生徒や保護者の帰宅が心配されたが、京都府高野連の判断を日本高野連が支持した。

　午前と夕方に分ける「2部制」は、選手にとっては朗報だ。球児がベストなパフォーマンスをするためにも、日本高野連にはさらに踏み込んだ決断が求められる。