琉球新報社 高校野球の第145回九州地区大会が19日から佐賀県で開幕する。大会地に出発する沖縄尚学と八重山農林の壮行激励会が16日、那覇空港ウェルカムホールで行われた。県秋季優勝の沖縄尚学は19日に福岡工大城東（福岡2位）と、準優勝の八重山農林は20日に福岡第一（福岡1位）と初戦を行う。九州大会での成績は来春の選抜大会出場選考の参考資料となる。
県高校野球連盟の岩崎勝久会長は「集中力と闘争心でまずは1回戦を突破してほしい。その先にもっとすてきな風景が見えるはずだ」と激励した。
沖縄尚学のメンバーは、落ち着いた表情で関係者や保護者らからの声掛けに応えていた。秋季大会以降は実践を想定した「ケース打撃」で鍛え、秋季大会で浮かんだ課題の克服を図った。與谷友希主将は「自分たちの“粘りの野球”をしてセンバツの切符を勝ち取る」と意気込んだ。
初出場となる八重山農林は部員12人で挑む。8月に部員が辞めようとしたことがあり、引き留めるために長時間話し合う中で、チームがよりまとまったという。大浜圭人主将は「バラバラだったチームがそれを乗り越えてきた」と強くなった要因を話した。秋季大会後は「打ち勝つチーム」として打撃力に磨きをかけた。大浜主将は「緊張もあるけど、大会までにほぐし、沖縄の期待に応えたい」と力を込めた。
