琉球新報社 パラ陸上の上与那原寛和（48）＝沖縄市出身＝が9日、アラブ首長国連邦（UAE）のドバイで行われたパラ陸上世界選手権の男子400メートル（車いすT52）決勝で4位となり、来年8月に開幕する東京パラリンピックの日本代表に内定した。パラリンピック出場は2008年の北京から4大会連続の快挙。15日の男子1500メートル（車いすT52）でも代表内定を目指す。11日、電話取材で心境を聞いた。
―代表内定した。
「米国選手が失格して順位が繰り上がり、自力での決定ではないが、ほっとした感じはある」
―決勝を振り返って。
「ほとんど経験がない大外のレーンだった。大外はコーナーが長い。減速すると後ろから詰められるので、初めから前に行かないといけないが、入るタイミングは悪かった。最後も伸びなかった」
―体の感覚は。
「予選より体は動いていたが、1分から1分1秒を目指していた中で、1分3秒27だった。思うよりタイムが伸びなかった」
―東京大会に向けて。
「上位を目指し、3秒くらい縮めれば勝負できると思う。メダルを取る自信はある。たくさんの方々に応援していただいている。出場枠を取るのが最低条件で、メダルを取ることが恩返しになると思ってる」
―東京大会は49歳で迎える。不安要素はあるか。
「競技は上半身の使い方なので、年齢は関係ない。まだ伸びしろもある。レーサー（競技用車いす）の乗る位置や、こぐグローブをハンドリム（車輪の持ち手）に当てる角度を修正していけば、自己ベストの59秒台は出ると思う」
―次はより得意な1500メートルだ。
「昨日、今日は体を休め、車いすやグローブを調整している。明日からしっかり備えたい。1500メートルはオープンレーンなので、スタートと位置取りが重要になる。ラスト1周勝負になってくると思うが、どこで仕掛けるか、レース展開を見ながら考える。表彰台に上がり、今度は自力で代表を決めたい。楽しみにしていてください」
