琉球新報社 
【南部】南部4市町を舞台に15日開催された「第4回沖縄ウルトラマラソン」（同実行委主催、琉球新報社共催）で、初出場にもかかわらず4位入賞という快挙を成し遂げた新里大さん（27）＝那覇市。練習で100キロを走ったことはなく、「ぶっつけ本番」でチャレンジした結果、自身も驚きの記録（7時間45分47秒）を打ち立てた。「完走できたことも信じられないのに」。戸惑いながらも完走証に記録された「総合4位」の文字を確認して、笑顔を見せた。
マラソンを始めたのは3年前。お酒の飲み過ぎと日頃の不摂生を医師に注意され、「運動せねば」と重い腰を上げた。学生時代は美術部。運動とは無縁だったが、思いがけずはまった。
以来、職場がある糸満市から自宅のある那覇市まで“帰宅マラソン”を続けた。少し遠回りして約20キロ。ほぼ毎日続けている。その成果が出て、11月の中部トリム・ハーフマラソンでは1位、今月1日のNAHAマラソンでも好成績を残した。「いろんなマラソンに挑戦したい」と意欲を燃やし、今回のウルトラマラソンに挑んだ。
練習では100キロを走ることはなかった。「もし完走できたとしたら、これぐらいかな」。何となくの目標「9時間以内完走」をゼッケンに書き込み、本番を迎えた。
コースの詳細は把握していなかった。南部は勾配がきついとは聞いていたが、「さすがにこれほどまでとは。85キロ地点ぐらいで、足から脇腹にかけてつってしまった。足が回らなくて引きずりながら走った」。それでもリタイアは頭になかった。「スタートからの走りを無駄にしたくなかった」
最後は意地。ゴールでは同じウチナーンチュから「県民では1位」と大きな拍手と声援が送られ、ガッツポーズでゴールテープを切った。「ますますはまりそうだ。県外のウルトラマラソン出場も目標にしたい」。さらに意欲を高めた。
