琉球新報社 2021年の夏に延期された東京五輪の開幕まで23日であと1年となる。東京パラリンピックの開幕はその約1カ月後。新型コロナウイルスの感染収束への道筋が立たない中、来年の開催についても不透明さを増している。しかし、県勢選手たちは立ち止まってはいない。夢の舞台で光り輝く瞬間を信じ、自らの限界に挑み続けている。
成長著しい23歳のホープは、この1年でさらなる進化を遂げる決意だ。重量挙げ男子73キロ級の宮本昌典（沖縄工高―東京国際大出、同大職）は「まだ若いから延期は自分にとってかなりプラスだ」と意気揚々と練習に励んでいる。着実に伸びしろを広げ、五輪のメダルをつかみに行く。
学生時代と同じ東京国際大で鍛錬を積む。緊急事態宣言中は練習場を同時に使える人数を減らすなど、制限があったが、今は週6日、みっちり鍛える。大会はないが、大学の記録会で実戦感覚を保っている。
自己ベストはトータル341キロで、目指すは350キロ。挙げれば世界ランキング2位の重量だ。学生時代から、最短距離でバーベルを挙げる効率的なフォームに評価は高い。ただ「前より力が付いて、昔のフォームから離れる時がある」と感じている。「バーベルが体にくっついて、力を入れなくても挙がる感覚」が理想とし、日々のトレーニングで徐々に取り戻してきているという。「よく馬力がないと言われる」と、下半身を中心に筋力の増強も掲げる。現在12～13％という体脂肪率を1桁台まで絞りたい考え。目標重量は「年内には挙げたい」と力を込める。
73キロ級はトータル363キロの世界記録を持つ中国選手を除くと、2位以下はベストが340キロ台の選手がひしめく。「かなりの接戦だ。自分にもメダルの可能性は十分ある」。団子状態から一歩抜け出し、最高峰のリフターへと駆け上がる。
（長嶺真輝）
